Праща́ ручная

ПРАЩА РУЧНАЯ — наиболее простое и одновременно с тем самое эффективное средство увеличения дальности полета брошенного камня, метательное оружие, распространенное в Европе и на Ближнем Востоке. П. использовалась на всем протяжении древности и Средневековья во всех частях света, в Европе — плебейской пехотой (т. н. пращниками) вплоть до 16 в. Праща состояла из веревки или ремня с привязанной в середине «чашкой», сделанной из жесткой кожи; в эту «чашку» вкладывался камень, который метался путем раскручивания пращи над головой. При этом ладонь вначале удерживала оба конца веревки или ремня, потом выпускала один из них, и камень, благодаря энергии, накопленной в результате действия центробежной силы, с большой скоростью вылетал в направлении цели. Практически, дальность поражения составляла около 100 м; в 16 в. ручные пращи применялись и для метания гранат.

(Рассматривать пращу как «самое эффективное средство увеличения дальности полета брошенного камня» не совсем верно. Небольшие камни значительно лучше посылаются в цель самострелами, а большие — катапультами. Главное достоинство пращи — простота изготовления. Работа с пращой требует довольно значительной тренировки, без нее точность этого оружия чрезвычайно низка. — прим. науч. ред.)