После падения династии сирийских (дамасских) Омейядов бежал в 750 г. в Северную Африку, спасаясь от преследования со стороны Аббасидов7501258. В 755 г. (по др. данным, в 756 г.) высадился в Андалусии и, умело использовав междоусобную борьбу кайситских, кельбитских и берберийских племен, захватил в 756 г. Севилью и Кордову. В Кордове был провозглашен эмиром Андалусии. Получил прозвище ад-Дахиль («Пришелец»).

Для правления Абдаррахман I характерно подавление восстаний племен, а также войны с христианскими феодалами северной Испании. Абдаррахман I , обладавший волей и энергией, стремился хотя бы частично централизовать управление и подчинить своему командованию войско, состоявшее из племенных ополчений.