Сын хана Пресиана (836– 852 гг.), прекратившего гонения на христиан в Болгарии. В самом начале правления Бориса I заключенный князем союз с королем Германии Людовиком Немецким84376 привел к конфликту с Византией и вторжению в 863 г. византийцев в Болгарию, в результате чего он обязался принять крещение от Империи. В 864 г. греческие священники крестили Бориса и его приближенных во дворце в Плиске; при крещении Борис получил христианское имя Михаил. Христианизация вызвала сопротивление у части знати, верной языческим традициям. В 865 г. вспыхнул мятеж, жестоко подавленный Борисом (52 семьи бояр, зачинщиков мятежа, были вырезаны от мала до велика).

После этого главной задачей Бориса стала борьба за церковную независимость Болгарии, что было тесно связано с утверждением независимости политической. Умело лавируя между Римом и Константинополем, болгарский князь добился в конце концов санкционирования Византией автокефалии Болгарского архиепископства. Большую роль Борис сыграл и в деле распространения в Болгарии славянской письменности, с почетом приняв при своем дворе учеников Кирилла и Мефодия.

В 889 г. Борис добровольно отказался от власти и постригся в монахи в основанном им монастыре. В 893 г., когда его старший сын Владимир-Расате, которому он передал престол, попытался вернуться к язычеству, Борис оставил монастырь и отстранил сына от власти. Владимир-Расате был ослеплен и брошен в тюрьму. После этого Борис вновь отказался от власти в пользу воспитывавшегося в Византии третьего сына, Симеона. Умер Борис в 907 г., и вскоре после смерти был канонизирован, став первым болгарским святым.