С именем Децебала связан наибольший расцвет и могущество Дакии. Он укрепил государство, реорганизовал внутреннее управление и армию.

В 85 г. войска Децебала вторглись в римскую провинцию Мезия и стали серьезно угрожать самому Риму. Во время первой Дакской войны (85– 88 гг.) Децебал дважды разбил римские войска. Рим вынужден был заключить позорный для себя мир и выплачивать контрибуцию. Во второй Дакийской войне (105– 106 гг.) войска Децебала оказали римским легионам императора Траяна упорное сопротивление, но потерпели поражение. Децебал был вынужден признать поражение и покинуть поле боя. По одной из версий, он был настигнут и убит легионером, по другой,— покончил с собой, чтобы избежать позора.