Севший на престол после смерти своего отца — хана Узбека. Он меньше прочих ханов преследовал русских, чему, вероятно, способствовала его жена Тайдула из благодарности за исцеление ее от глазной болезни митрополитом Московским и всея Руси Алексеем.

Джанибек , использовав недовольство местного населения тюркскими правителями, при поддержке мусульманского духовенства в 1356 г. захватил территорию совр. Азербайджана. Для укрепления своей власти стал насаждать в Орде ислам (строительство медресе, мечетей, привлечение знатоков ислама и т. д.). Однако, несмотря на его отдельные успехи в усилении власти, при нем в Золотой Орде начался процесс феодального дробления. Незадолго до его смерти вспыхнуло восстание в Тебризе, в результате которого власть там перешла к Джалаиридам.

В 1357 г., по одной версии, Джанибек неожиданно умер в очередном походе от болезни, по другой — убит собственным сыном Бердибеком.