Фа́бий Макси́м Кункта́тор Квинт

С детства Фабий Максим был вялым и медлительным человеком; учение давалось ему туго. Первым его военным успехом была победа над лигурийцами, за которую он был удостоен триумфа. Пять раз Фабий Максим избирался консулом, дважды назначался диктатором. Когда началась Вторая Пуническая война219202 гг. до н.э., Фабий уже после первых поражений римлян советовал избегать сражений с Ганнибалом, охранять города и ждать, когда армия Ганнибала растает сама собой.

После поражения римлян при Тразименском озере217 г. до н.э. во время Второй Пунической войны был назначен диктатором. Фабий начал с религиозных церемоний, обратился к Сивиллиным книгам, давал обеты богам, высказывая мнение, что причина поражения в недостаточном благочестии. Он разработал стратегический план: уклоняясь от решительного сражения, постепенно истощать армию Ганнибала, лишая ее продовольствия и фуража. Римское войско держалось неподалеку от армии Ганнибала, занимая господствующие над местностью высоты, нападало на отряды фуражиров, при этом не позволяя вовлечь себя в большое сражение. Таким образом, войско карфагенян все время находилось под угрозой нападения и испытывало недостаток в провианте.

Стратегия эта оказалась крайне непопулярной, поскольку обрекала большие области страны на разорение противником. Солдаты открыто называли Фабия холопом Ганнибала, винили его в том, что он позволяет неприятелю жечь и опустошать страну на глазах сильного римского войска. За ним закрепилось прозвище Кунктатор — «медлительный». Когда начальник римской конницы Марк Минуций ослушался приказа Фабия, вступил в бой с карфагенянами под Геронием и одержал победу, его успех был таким, что Фабий даже не смог добиться осуждения его за нарушение приказа. Минуция назначили вторым диктатором, равным Фабию. Это было для Фабия тяжелым ударом.

Вскоре Фабий разделил войско надвое, и Минуций едва не погубил свою армию, опрометчиво ввязавшись в бой. Только своевременная помощь Фабия спасла римлян от поражения. После этого Минуций вынужден был признать верховное главенство Фабия. Однако, когда срок диктатуры Фабия истек, он был отстранен от командования. Отказ от его тактики привел в 216 г. до н. э. к тяжелому поражению римских войск при Каннах. После этого противники Фабия осознали свою ошибку. В 209 г. до н. э. Фабий был удостоен триумфа за взятие города Тарента, отложившегося от Рима. При этом город был взят не приступом, а благодаря измене начальника гарнизона, перешедшего на сторону римлян. Фабий до конца жизни проповедовал политику выжидания и осторожности.