На время правления Галиенна падает наибольшее развитие т. н. кризиса III в. При Галиенне тяжелые внешние войны с персами, причерноморскими, задунайскими и зарейнскими племенами, опустошавшими империю, сочетались с отпадением провинций (возникновение Галльской империи, Пальмирского царства Одената25961; «узурпаторы» в придунайских и др. провинциях).

Опираясь на городские слои и армию, Галиенн пытался ограничить растущее влияние крупных землевладельцев, что вызвало резкую оппозицию сената. Галиенн был убит заговорщиками во время войны с восставшим начальником конницы Авреолом.