Играл важную роль в Войнах Роз, активно поддерживая своего брага Эдуарда графа Марча (будущего короля Эдуарда IV146170) в борьбе за корону. Сразу после воцарения Эдуарда был посвящен в рыцари ордена Подвязки1348, пожалован титулом герцога Кларенса и назначен лорд-лейтенантом Ирландии (с 1462).

Около 1468 г. попал под влияние Ричарда Невилла142871 16-го графа Уорика, на дочери которого он женился вопреки желанию короля. Вместе с графом Уориком перешел на сторону Маргариты Анжуйской142982, супруги свергнутого ланкастрианского короля Генри VI142261.

Тайно поддержал в марте 1470 г. восстание в Северной Англии. Когда предательство было раскрыто, бежал во Францию вместе с беременной женой. Вернулся в сентябре 1470 г. в Англию с войсками графа Уорика, который восстановил на троне Генри VI. Вскоре убедился, что его союз с тестем был ошибкой, поскольку Уорик ставил свои личные интересы выше интересов дочери и зятя. Сменил политическую ориентацию и в 1471 г. примирился с Эдуардом IV, к тому времени вернувшим себе трон. Вновь приобрел расположение короля, сражаясь на его стороне. Пожалован титулами графа Уорика и графа Солсбери. Вскоре опять поддержал заговор против короля из-за того, что король резко выступил против его планов жениться на герцогине Бургундской. Заключен в Лондонский Тауэр в 1478 г., а парламент начал следствие по делу о государственной измене. Признан виновным обеими палатами и приговорен к смерти. До официального исполнения приговора был тайно казнен в Лондонском Тауэре. Традиционно считается, что его утопили в бочке с мальвазией, хотя корни этой легенды могут скрываться в его репутации горького пьяницы. Похоронен в Тьюксберийском аббатстве (Глостершир, Англия).

Персонаж исторической хроники Уильяма Шекспира «Король Ричард III».