Первоначально согласился с волей своего единокровного брата Жана III Доброго12861341 герцога Бретонского о передаче прав на наследование герцогства Шарлю де Блуа131964.

Однако затем изменил свою позицию и принял герцогскую корону от синода епископов и дворян в Нанте. Тем самым спровоцировал начало войны за Бретонское наследство, которая продолжалась с 1341 до 1365 гг. При поддержке Эдуарда III132777 короля Англии сражался с другим претендентом на герцогство — Шарлем де Блуа, которого поддерживали последовательно короли Франции Филипп VI Счастливый132850, Жан II Добрый135064 и Шарль V Мудрый136480. В 1341 г. осажден французами под командованием Шарля де Блуа в Нанте, 18. ноября 1341 г. выдан горожанами и заточен в тюрьме Лувра. Вскоре бежал из тюрьмы. Во время его пребывания в плену жена Жанна успешно защищала город Эннебон против войск Шарля де Блуа до прибытия весной 1342 г. английского отряда под командованием сэра Уолтера Мэнниок. 131072.

В 1344 Жан потерял город Кемпэ, захваченный Шарлем де Блуа. Бежал 27 марта 1345 г. из заключения. При помощи войск Эдуарда III Английского отобрал город назад, разгромив Шарля и его сторонников при Кадоре. Ранен в сражении. Вскоре после этого умер.