Периандр продолжил политику своего отца, направленную против родовой знати. В его правление Коринф? IX в. до н.э. стал одним из самых благоденствующих городов Греции, начал чеканку собственной монеты. Периандр ввел таможенные пошлины, организовал обширное строительство. Развивалась торговля, ремесла, процветало керамическое производство, крестьяне наделялись землей, принимались меры против работорговли. Строительство судового волока через Истм позволило Коринфу монополизировать торговлю между Востоком и Западом. В целях упрочения власти Периандр ввел ряд строгих законов: запрещалось собираться группами на площадях, устраивать пышные празднества. Были приняты меры против роскоши, введен контроль над доходами населения.

Периандр покорил отделившуюся от Коринфа Керкиру, завоевал Эгину и Эпидавр, основал колонию Потидею. Он уладил спор афинян с милетинцами за преобладание в Троаде. Тиран был в дружеских отношениях с милетским тираном Фрасибулом и египетским царем, в честь которого назвал своего племянника Псамметихом.

Периандр основал Истмийские игры, создал сильный флот. Ему приписывается введение в Коринфе культа Диониса. Он принес в Олимпию как обетный дар знаменитый ларец Кипсела, в котором его отец когда-то мальчиком скрылся от убийц. Изображения этого ларца сохранились на вазах, в том числе на кратере Амфиарая.

Под конец жизни Периандр навлек на себя общее нерасположение. Даже сын его, Ликофрон, возненавидел Периандра за убийство своей матери. Отец отправил Ликофрона в ссылку на остров Керкиру, там местные жители убили его, лишив Периандра единственного наследника. Вскоре после этого Периандр умер.

Древние представляли Периандра хитрым и подозрительным тираном, обременявшим народ непосильными налогами. С другой стороны, его считали образцом политического и государственного деятеля, гуманного и справедливого.

Позднеантичная традиция причислила Периандра к Семи мудрецам. Ему приписывается изречение: «Размышление — это все»