Бенедиктинский орден
Старейший из западно-европейских католических монашеских орденов, основан около 530 г. Бенедиктом Нурсийским в Монтекассино (Италия); женская ветвь — бенедиктинки.
Орден бенедиктинцев был крупным земельным собственником, жестоко эксплуатировавшим зависимых от него крестьян. Большую роль бенедиктинцы сыграли в развитии католического богословия, организации и укреплении католической церкви и папства, отстаивая его притязания на господство в Европе. После временного упадка в VIII– IX вв. орден достиг наибольшего влияния в католической церкви в X– XI вв. В дальнейшем влияние бенедиктинцев уменьшилось в результате соперничества других орденов.
Устав бенедиктинцев требовал:
В XVII– XVIII вв. объединением бенедиктинцев во Франции было предпринято издание исторических документов. В эпоху французской буржуазной революции орден совсем пришел в упадок. В конце XIX в. деятельность ордена оживилась, в 1960 г. он насчитывал ок. 25 конгрегаций (Бельгия, Италия, Франция, Испания, ФРГ, Австрия и др.), 13500 монахов, возглавляется живущим в Риме аббатом примасом (избираемым каждые 12 лет). Бенедиктинцы — одно из важных орудий реакционной политики и идеологии современного Ватикана.