Э́сты
Финноязычное племя, появившееся на территории Эстонии уже в третьем тысячелетии до н. э.
В течение последних тысячелетий в их состав влились отдельные балтские, частично северо-германские (скандинавские), а с конца первого тысячелетия н. э. восточно-славянские элементы, что нашло заметное отражение в языке, антропологическом типе и материальной культуре.
В начале второго тысячелетия н. э. древние племенные группировки эстов постепенно заменились территориальными. Впервые термин Aestii встречается в сочинении Тацита «Германия». Под эстами Тацит понимал предков летто-литовских народов, но, возможно, и другие племена Юго-Восточной Прибалтики, жившие на т. н. «янтарном берегу». В их число входили и предки современных эстонцев.
В русских летописях эсты назывались чудью , чухонцами . Формирование эстонской народности ускорилось в нач. XIII в. в ходе борьбы с немецкими захватчиками. Тогда же эсты были обращены в католичество, сменившееся в XVI в. лютеранством.