Великая Греция

Основание греческих городов началось здесь в VIII в. до н. э., древнейшим городом были Кимы, наиболее важную роль играли Тарент, Сибарис, Кротон, Регий, Посидония, Неаполь. Внутренняя часть Южной Италии была населена италийскими племенами, с которыми у греков-поселенцев вскоре начались конфликты, к этому добавилась борьба между отдельными городами. Греческие колонии основывались в первую очередь как земледельческие поселения, однако вскоре преобладающим занятием их населения стала торговая деятельность. После того как Кротон в 510 до н. э. разрушил богатый, конкурировавший с ним Сибарис, наступил общий упадок, не затронувший только Сицилию.

Нападение этрусков в 474 было успешно отбито Гиероном I Сиракузским в битве при Киме. Карфегеняне были разбиты в 480 до н. э. при Гимере. Ведя эти оборонительные бои, Сиракузы при власти своих тиранов стали передовым борцом западно-греческой общности. В результате многовековой борьбы греков с Карфагеном многие города на Сицилии были совершенно опустошены. На материке один за другим греческие города попадали под власть Рима.

Последним пал Тарент после упорной борьбы (282– 272 гг). Греческий элемент в Великой Греции сохранился вплоть до эпохи Империи. О высоте местной культуры свидетельствуют, например, философские школы элеатов и пифагорейцев. Очень сильным было греческое влияние на Рим. В византийское время греческое население в Великой Греции вновь увеличилось, остатки его в Южной Италии сохранились и сегодня.