Протоболга́ры
Народ тюркского происхождения, участвовавший в этногенезе современных болгар.
Первые достоверные письменные свидетельства о протоболгарах относятся к IV в., когда они обитали в степях Юго-Восточной Европы и были союзниками Византии. После поражения в битве с готами в 480 г. протоболгары прекратили союзнические отношения с империей, в 499 г. опустошили Фракию, в VI в. нападали на Византию.
В первой половине VII в. в Приазовье и Нижнем Поволжье сложился союз протоболгарских племен (Великая Болгария) во главе с ханом Кубратом, распавшийся во время правления византийского императора Константа II (641— 668 гг.). С третей четверти VII в. под натиском хазар часть протоболгар продвинулась в район Камы и Средней Волги (Волжско-Камская Булгария), другая часть во главе с ханом Аспарухом643701 перешла в Южную Бессарабию, а затем на подвластные Византии земли на правом берегу Дуная, подчинив при этом союз 7 племен южных славян.