Ушкуйники
Новгородские отряды (до нескольких тысяч «охочих людей»), формировавшиеся боярами для захватов земель на севере, и торгово-разбойничьих экспедиций на Волге, Каме и Вятке.
Ушкуйники иногда проникали далеко на север и восток, в земли иноплеменников, промышляя добычу и открывая новые пути для новгородской торговли и господства в дальних краях. Иногда они оставались там, основывали поселения и широко распространяли новгородскую колонизацию. Одной из самых важных таких колоний, основанных в 1174 г. дружиной ушкуйников , была самостоятельная Вятская земля. Особенно дерзкими и опустошительными походы ушкуйников стали в XIV в.
Социальный состав ушкуйников был весьма сложным. Походы их подрывали экономические ресурсы Золотой Орды, но вместе с тем наносили ущерб русским городам и лишали перспектив нормального развития торговле по Волге и другим рекам в ее бассейне. В 1360 г. ушкуйники во главе с боярином Анфалом Никитичем захватили г. Жукотин на Каме. В 1366 г. они напали на Нижний Новгород и перебили там множество татарских и армянских купцов:
Того же лета приидоша Волгою из Новагорода из Великого полтораста ушкуев с разбойники с Новогородскими, и избиша по Волзе множество Татар и Бесермен и Армен и Новгород Нижний по-грабиша... и поидоша в Каму, и проидоша до Болгар такоже творяще и воююще...
Никоновская летопись передает некоторые подробности этого похода:
И бысть их двесте ушкуев, и поидоша вниз Волгою рекою и избита Татар и Армен в Новегороде множество, гостей сущих Татарьских, тако же и Новогородцких, и жены и дети их избита, и товар их бесчисленно пограбиша, и суды их вся изсекоша, и паузки, и кербаты, и лодьи и учаны, и мишаны и бафхты, и струги и все огню предаша...
Новгородская летопись сообщает и имена руководителей набега: ...а воеводы Есип Варфоломеевич, Василий Федоровичу Александр Аввакумович... Это событие послужило поводом к столкновению волжско-камских булгар с великим князем владимирским и московским Дмитрием Ивановичем. Отряды новгородцев и прочих жителей северных районов Руси, разбившие булгар и захватившие огромные богатства, широко разнесли славу о своей легкой добыче, и вскоре на Каму двинулись новые партии ушкуйников . Под 1369 г. Новгородская летопись отмечает: В лето 6877... тое же осени шло Волгою 10 оушкуев, а инии шли Камою и биша их под Болгары». В следующем, 1370 году та же летопись вновь сообщает: «Двожды шли Новгородци Волгою и много зла сътвориша .
В 1371 г. ушкуйники совершили грабительские набеги на Кострому, Ярославль и другие города на Верхней Волге. Булгары, не имея возможности отбиться от крупных отрядов ушкуйников , старались от них откупиться. Так, например, в 1374 г.:
идоша на низ Вяткою ушкунцы разбойницы, 90 ушкуев, и пограбиша Вятку и шедше взяша Болгары, хотеша и город зажещи, и даша им окупа 300 Рублев, и оттуду разделишася на двое: 50 ушкуев поидоша на низ по Волзе к Сараю, а 40 ушкуев поидоша вверх по Волзе, и дошедше Обухова пограбиша все Засурие и Маръкваш и перешел за Волгу суды все изсекоша, а сами поидоша к Вятке на конех и много сел по Ветлузе идуще пограбиша
В 1375 г. ушкуйники разбили войско костромичей, разграбили Кострому, Нижний Новгород и дошли до Астрахани, где были разгромлены татарами. В 1379 г. Новгородцы и Устюжане и прочие к тому съвкупишася, и идоша в насадах и рекою Вяткою на низ и взяша Жукотин и Казань и паки въидоша на Волгу и пограбиша гостей всех, и так возвратишася во свояси со многою корыстью и богатством .
В нач. XV в, в связи с усилением Московского княжества походы ушкуйников прекратились.