Непрестанная борьба между «Тремя Царствами» Когурё, Пэкче и Силлой продолжилась и в первые годы VII в. Одновременно государство Когурё подвергалось все возрастающему давлению со стороны расширяющейся Китайской империи династий Суй и Тан. Вскоре после середины века Силла, заключив союз со Срединной Империей и признав ее сюзеренитет, одержала верх над обеими странами-соперницами. Судя по всему, Пэкче и Когурё, в свою очередь, получали какую-то помощь от союзной Японии, однако это не помогло им выиграть войну. Вскоре влияние Танской династии в Корее ослабело, а потом и практически перестало ощущаться, но в начале VII в. было восстановлено вновь.

В конце VI в. правители Китая, считая Когурё опасным противником, развязали войну против этого государства. В 598 г. основатель династии Суй направил для завоевания Когурё огромную армию и флот, но потерпел неудачу. Самый большой поход был предпринят суйским императором Ян Гуанем. В 612 г. против Когурё была двинута громадная армия, но благодаря стойкому сопротивлению всего населения Когурё и искусным маневрам военачальника Ыльчи Мундока завоеватели потерпели полное поражение. Безрезультатными оказались походы суйских войск в 613 и 614 гг.

После этого Когурё в союзе с Пэкче возобновило военные действия против государства Силла, которое обратилось за помощью к новой китайской династии Тан, получившей, таким образом, возможность прямого вмешательства в корейские дела. В 645 г. танские войска под предводительством императора вторглись в Когурё. Они встретили здесь упорное сопротивление, особенно у крепости Анси (или Аньши в Ляодуне). Китайские войска, посланные за Амноккан для захвата Пхеньяна, также потерпели поражение и отступили. После этого возобновились нападения Когурё и Пэкче на государство Силла, которое стало вновь настойчиво добиваться помощи Танской империи. В 660 г. на Пэкче напали 50-тысячная армия государства Силла и прибывшие морем танские войска, насчитывавшие более 130 тысяч человек. В решающем сражении на подступах к столице Пэкче — Саби — объединенные войска разгромили пэкческую армию. В результате столица пала, а придворная знать и король сдались на милость победителей. Вся территория Пэкче стала провинцией Танской империи. Разделив ее на пять областей, танские правители разместили в них свои войска.

Народ Пэкче не смирился с господством завоевателей и поднялся на борьбу с ними. Во главе движения стояли представители военной знати и буддийского духовенства. В результате восстания была освобождена значительная часть страны, однако в 663 г. восстание подавили. После этого войска Танской империи и правителей Силла обрушились на Когурё. Когурё тогда находилось в тяжелом положении. По косвенным данным источников, можно полагать, что причинами ослабления военных сил Когурё были разорение свободного крестьянства и острая борьба между закрепощаемым крестьянством и феодальной знатью. Об усилении феодальной знати и сепаратистских тенденций в ее среде свидетельствовала острая междоусобная борьба, которая разгорелась после смерти фактического правителя государства (первого министра — макниджи) Ён Кёсомуна. Один из его сыновей, ущемленный в своих претензиях, переметнулся на сторону Танской империи и облегчил ей осуществление завоевательных целей. После возобновления военных действий против Когурё в 668 г. танские и силланские войска захватили столицу Когурё Пхеньян. Территория этого государства оказалась под властью танских завоевателей.

Правление чужеземных властителей вызвало очень скоро народные восстания. Танским завоевателям не удалось закрепить свое господство на всех бывших землях Пэкче и Когурё, так как развернувшаяся здесь народная борьба получила поддержку правителей государства Силла, которые вовсе не хотели допустить господства китайских феодалов на полуострове. Так как население Когурё и Пэкче тяготело к близкому по языку, обычаям и культуре государству Силла, последнее смогло выступить в роли объединителя земель трех государств. Это привело к конфликту с Танской империей. В 670— 676 гг. развернулись бои между танскими и силланскими войсками. В результате вся территория Корейского полуострова к югу от реки Тэдонган вошла в состав государства Силла, что в конце концов признала и Танская империя.

Прекращение междоусобных войн и установление мирных отношений с соседними государствами благотворно повлияли на развитие производительных сил страны. Силланский ван Мунму, возглавлявший войны за объединение, не без гордости писал в завещании ( 681 г.) о том, что он «вернул простому народу мир и долголетие, переплавив в земледельческие орудия солдатские копья, сократил и облегчил налоги и повинности, чтобы в домах люди увидели достаток, вернул народу спокойствие и установил порядок по всей стране, сложил высокие, как горы, запасы зерна...». Несмотря на содержавшиеся элементы самовозвеличения, завещание этого правителя отразило и имевшие место важные перемены. Так, например, осуществлявшееся государством строительство новых ирригационных сооружений повысило урожаи сельскохозяйственных культур и обогатило казну.

Представителей клана Сога, чье влияние долгое время преобладало в Японии, в начале VII в. затмил блистательный принц Сетоку Тайси — племянник и наследник императрицы Суйко (554– 628 гг.). До самой своей смерти, последовавшей в 621 г., Сетоку Тайси исполнял обязанности регента при своей властвующей, но не правящей тетке. Он ввел конституцию и заложил основы централизованного японского государства. Как и его наследники в будущем, он вел постоянные пограничные войны с племенами айнов на севере острова Хонсю. Планировал он, очевидно, и вторжение в Корею, однако отказался от этой мысли из-за растущих внутренних проблем. После его смерти клан Сога восстановил свою утерянную было власть над императорской семьей, но вскоре оказался свергнут принцем, взошедшим на престол под тронным именем Котоку и избравшим в качестве девиза своего царствования (645– 654 гг.) слово «Тайка» (т.е. «Великая перемена»). Его ближайшим сподвижником являлся Накатоми Каматари61469, основатель клана Фудзиварасер. VII. Вдвоем они провели так называемые «реформы тайка», продолжив централизацию власти, начало которой было положено принцем Сетоку. После того, как очередная завоевательная экспедиции в Корею потерпела провал, японские правители полностью сосредоточились на внутренних проблемах и продолжавшейся войне с айнами. К концу VIII в. эта затянувшаяся война приближалась к завершению, и японцы мало-помалу объединяли на острове Хонсю завоеванные районы.