Сражение при Нортхемптоне

Чтобы не дать ланкастрианам собрать все свои силы, йоркисты решили, не дожидаясь прибытия войск Ричарда Йоркского 3-го герцога Йорка, выступить на Мидлендс. Приблизившись к Нортхемптону, они обнаружили королевскую армию. Хотя йоркисты превосходили по численности ланкастриан, герцог Бакингем хорошо подготовился к встрече. С тыла позиции защищала река Нин, по фронту и флангам - рвы и валы с пушками. Армия ланкастриан состояла в основном из тяжеловооруженных всадников и имела преимущество в артиллерии. Граф Уорик послал герольда с предложением начать переговоры. Герцог Бакингем, уверенный в силе своей армии, грубо прогнал герольда. Однако положение ланкастриан было не таким прочным, как казалось их командующему.

Во-первых, он не знал о предательстве командира правого фланга лорда Грея Ратинского.

Во-вторых, дождь подмочил артиллерийский порох. В два часа пополудни Эдуард Йоркский (будущий король Эдуард IV) повел свои войска в атаку на тот участок укреплений, который обороняли люди лорда Грея. Солдаты предателя помогли йоркистам перебраться внутрь укреплений. Армия ланкастриан была настолько деморализована случившимся, что не смогла оказать организованного сопротивления. Стены укрепленного лагеря стали смертельной ловушкой для своих. Уже через полчаса погибли герцог Бакингем, Джон Толбот 2-й граф Шрусбери и другие лорды, защищая короля Генри VI от йоркистов. После их гибели король был взят в плен.

Ричард Йорк возвратился из Ирландии и несколько нерешительно заявил претензии на корону. В качестве компромисса парламент провозгласил Ричарда наследником престола, после Генриха VI. Таким образом, трона лишался Эдуард, принц Уэльский, малолетний сын королевы Маргарет и Генриха VI. Королева Маргарет, ранее бежавшая в Уэльс, отправилась в Северную Англию, где собрала под знамена Ланкастеров новую армию. Ричард Йорк и его старший сын Эдмунд выступили на север ей навстречу, а второй сын Ричарда, Эдуард, отправился со второй армией подавлять мятежи на западе страны.