Претендент на шотландский трон, марионетка в руках англичан. Унаследовал от отца только фамильные земли во Франции и претензии на престол. Находился в Англии с 1296 до 1315 гг., после чего в основном жил во Франции. В 1332 г. возглавил вторжение в Шотландию группы английских дворян, чьи земли в этой стране были конфискованы Робертом I Брюсом130629 королем Шотландии. Разгромил в битве при Даплин-Муре войска регента Шотландии Доналда Мормера 8-го графа Мара и 24 сентября 1332 г. короновался в Сконе.

Признал 23 ноября 1332 г. в Роксбурге Эдуарда III132777 короля Англии сюзереном Шотландии. Он также пообещал Эдуарду III пограничные земли, включая Берик-апон-Твид и службу с 200 тяжеловооруженными всадниками. Атакован 17 декабря 1332 г. в Аннане (Дамфрис, Шотландия) войсками оппозиционной шотландской коалиции под руководством сэра Арчибалда Дугласа. Большинство сторонников Бэллиола были убиты в постелях, а сам он ускользнул через пролом в стене и бежал в Карлайл.

В июне 1333 г. вместе с Эдуардом III осадил Берик. Восстановлен на троне после того, как Эдуард III разбил армию сэра Арчибалда в битве при Халидон-Хилле. Отдал английскому королю в уплату за помощь большую часть низинной Шотландии. Его власть над оставшейся частью страны была непрочной, так как постоянно оспаривалась приверженцами Дэвида II Брюса132932 и 133671. Низложен в 1334 г., восстановлен с помощью английской армии в 1335 г. Вновь лишен трона в 1336 г. Вернул себе трон Шотландии после того, как король Дэвид II был разбит англичанами 17 октября 1346 г. в битве при Невиллз-Кроссе. Отказался 21 января 1356 г. от всех титулов и земель в пользу Эдуарда III Английского в обмен на английский пенсион. Обстоятельства смерти неизвестны.