Выходец из солдатских низов, неграмотный, но не лишенный воинских дарований Юстин стал императором «сверх всякого чаяния», благодаря дворцовой интриге. Тем не менее отзывы современников о его правлении остались весьма благожелательные. В правление Юстина I закончились многолетние разногласия между Восточной и Западной Церквами («акакианская» схизма), начавшиеся со времени принятия Энотикона при императоре Зеноне. Это отдалило от Константинополя монофизитские провинции Востока, но сблизило его с Римом и Италией, что имело важные последствия в эпоху великих завоевательных походов следующего царствования. Встреча папских послов на Пасху 519 г. была отмечена всеобщим ликованием. В 525 г. Константинополь посетил римский папа Иоанн I. Император встречал его за 10 миль от города и поклонился ему до земли. Папа отслужил литургию в Софийском соборе на латыни и пребывал в общении со всеми епископами Константинопольской церкви.

Главенствующее положение при дворе Юстина занимал племянник императора Юстиниан52765, в 521 г. пожалованный званием консула. За несколько месяцев до своей кончины Юстин объявил его своим соправителем и наследником трона.