При великом хане Мункэ125159 был поставлен во главе монгольской армии, отправленной на завоевание Китая. После смерти Мункэ захватил ханский престол. В 1260 г. перенес столицу из Каракорума на терр. Китая (сначала в Кайпин, а в 1264 г. в Чжунду — совр. Пекин).

18 декабря 1271 г. дал монгольской династии чингисидов китайское назв. Да Юань. Вел длительную борьбу с другими претендентами на престол — своим братом Ариг-Бугом и потомком Угедея122941 Хайду.

В 1279 г. закончил разгром империи Южная Сун и т. о. покорил весь Китай. Снаряженные Xубилаем военная экспедиции в Японию в 1274 и 1281 гг. и на Яву в 1293 г. потерпели неудачу, так же как и походы монгольских войск во Вьетнам в 1257– 1288 гг. и Бирму в 1277– 87 гг. В Китае Xубилай проводил политику жестокого национального угнетения.