Ма́ний Курий Дентат

Выходец из древнеримского плебейского рода. Будучи выбранным консулом, в 290 г. до н. э. разгромил самнитян и сабинян и тем самым закончил Третью Самнитскую войну298290 гг. до н.э..

Особая слава пришла к Курию Дентату после его победы, одержанной над войсками царя Пирра.

Пирр прибыл в Италию с войском, обученным по всем правилам македонского военного искусства, в качестве союзника тарентинцев, воевавших с Римом. Его македонская фаланга со слонами одерживала решительную победу над римлянами при Гераклее ( 280 г. до н. э.), в Аскулуме, в Апулии ( 279 г. до н. э.). Римляне впервые встретились с эллинским войском и поняли, что их военное искусство пока недостаточно развилось и окрепло. Они стали настойчиво обучаться действиям против тяжеловесной фаланги и приемам борьбы со слонами.

В 275 г. до н. э. Пирр вновь прибыл из Сицилии в Южную Италию, чтобы совместно с тарентинцами напасть на Рим. Однако римляне, подготовленные к войне, уже выставили против Пирра две армии. Одна под командованием консула Лентула направилась в Луканию, а другая под командованием консула Курия Ден-тата проникла в Самнию, где расположилась лагерем у Беневента (город в Кампании к северо-востоку от Неаполя).

При выходе Пирра с гор Курий Дентат атаковал авангард эпирских войск и вскоре привел в расстройство всю армию Пирра. Однако Пирр быстро смог восстановить боеспособность своего войска и, выдвинув вперед слонов, опрокинул римлян и гнал их до резерва. Здесь бой закипел с новой силой. Римляне осыпали слонов заранее приготовленными зажигательными стрелами, которые, прилепляясь к шкуре слонов, приводили их з бешенство. Это внесло беспорядок и смятение в армию самого Пирра.

Воспользовавшись этим, Курий Дентат проник в расстроенные эпир-ские фаланги и совершенно их разбил. Более 2600 эпирцев было убито, а 1300 человек и 8 слонов были взяты в плен. Пирр бежал в Тарент, а оттуда в Грецию.

Курий Дентат с триумфом возвратился в Рим, где был в третий раз избран консулом. Во время своего консульства он разбил луканов и сабинян.

Будучи избранным в 272 г. до н. э. цензором, Курий Дентат провел водопровод из реки Ания в Рим.

Бескорыстие Курия Дентата стало поистине легендарным. Существует предание, что когда самниты пришли в поместье Курия Дентата с золотом, чтобы подкупить консула, они застали его сидящим у очага, в котором он варил репу. Видя консула в такой крайней бедности, самниты попытались вручить ему свой дар, но Курий Дентат отклонил его со словами: «Я предпочитаю повелевать богатыми, чем быть богатым».