Впервые упоминается в летописях под 1183 г., когда вместе с отцом участвовал в походе против половцев. В 1202 г., после участия в съезде Ольговичей в Чернигове, ходил вместе с другими князьями на Галич и тогда же был призван галичанами на княжение, но пробыл там недолго: из-за распри с братом Владимиром вынужден был бежать в Венгрию.

В 1203 г., вернувшись оттуда с отрядом венгров, изгнал брата и сел княжить в Галиче. Через 2 года на него напал венгерский воевода Бенедикт121021, взял в плен и отправил в Венгрию, откуда Роман Игоревич бежал через год и в союзе с братом Владимиром наказал Бенедикта, разгромив его наголову в одной из стычек.

Ок. 1205/ 1206 г. он был посажен боярством Галицкой земли княжить в Звенигородскую волость, а на следующий год получил еще и Владимир-Волынский. Однако этого держания ему показалось недостаточно, и он стал оспаривать у брата Владимира право на Галич. Роман Игоревич отправился в Венгрию, привел оттуда войско и с его помощью овладел городом. Но княжение его продолжалось совсем недолго: в 1210 г. венгерский король Эйдpe II неожиданно подошел к Галичу, захватил Романа Игоревича , мывшегося в бане, и отправил в Венгрию. Вскоре, однако, Роману Игоревичу удалось бежать из плена.

В 1211 г. Игоревичи, возможно, при поддержке войска их давнего врага — Рюрика Ростиславича11801211 — пошли на Галич и освободили его от власти венгров. Они немедленно произвели расправу над не довольными их возвращением галичанами, в результате чего погибло ок. 500 чел. В итоге венгерско-польское войско бместе со спасшимися от террора галицкими боярами двинулось на Галич и посадило на княжение маленького Даниила Романовича1119(1204)1264.

Осажденный в Звенигороде венгерским королем, Роман Игоревич вместе с братом Святославом был взят в плен венграми. Галичане выкупили их у венгров и повесили в Галиче.