Поднял мятеж против отца, Харальда Синезубого, и убил его в бою, унаследовав таким образом Датское королевство. Много времени проводил в походах викингов, несколько раз нападал на Англию, один раз в союзе с Олафом Трюгвесоном995999(1000) .

Объединившись со Швецией и норвежскими мятежниками, в 1000 г. разгромил в битве при Свольде Или иначе Сволвере или Свульвере, Лофотенские острова; 1000 г. своего бывшего союзника короля Олафа, которого после этого утопили.

В 1013 г. Свен вторгся в Англию, захватил Лондон, но внезапно умер, не успев закрепить завоевание.