Ок. 1290 г. был вовлечен в династические распри при дворе, целью которых было устранение хана Тула-Буки. Когда последний пригрозил Тохте арестом, тот бежал к могущественному Ногаювтор. пол. XIII. Объединенными усилиями Ногай и Тохта в 1291 г. убили Тула-Буку, и Тохта был провозглашен ханом. Вскоре, однако, между Тохтой и Ногаем вспыхнула неприязнь. Тохте не нравилось, что Ногай имел громадное влияние в Степи и на Руси и распоряжался судьбой золотоордынских царевичей и ханов по своему усмотрению. Многие эмиры и беки Тохты , видя в Ногае сильного правителя, ушли к нему, что, в конце концов, послужило для Тохты последней каплей терпения. Желая ликвидировать влияние Ногая в русских княжествах, Тохта воспользовался смутой во Владимиро-Суздальской Руси и в 1293 г. послал туда огромное войско, т. н. «Дюденеву рать», разорившую 14 городов.

В 1294 г. на р. Аксай (рубеже между владениями Тохты и Ногая) произошло сражение, которое Тохта проиграл, и вынужден был бежать. В 1299 г. Тохте удалось разбить Ногая, который был убит, и объединил под своей властью земли от Волги до Дона.

В 1308 г. Тохта послал войско в Крым против генуэзцев. Однако у тех повсюду были свои шпионы, поэтому они заранее узнали о готовящемся нападении, сели на корабли и ушли. Тохте достались лишь каменные стены их городов да брошенное впопыхах имущество, что весьма разгневало хана, ожидавшего взять здесь богатую добычу.

Умер Тохта в конце 1312 г. во время подготовки нового похода на Русь. По некоторым сведениям, был отравлен по приказу царевича Узбека.