Его орда происходила из района р. Яик (Урал), впадающей в Каспийское море к востоку от Волги. Впервые упоминался предводителем войска под 1258 г. Во главе туменов хана Берке125666Ногай неоднократно совершал походы против Хулагу125665 и его преемников. В одном из сражений потерял глаз.

После смерти Берке влияние Ногая в Орде стало быстро расти, и под его властью оказалась огромная территория — от Днепра до Дуная, Войска Ногая воевали в Закавказье, Трансильвании, Сербии, Бессарабии и Малой Азии. Он имел дипломатические связи с Египтом. Византийский император Михаил Палеолог125861 и 126182 вступил с ним в союз, в 1273 г. выдал за него свою внебрачную дочь Евфросинью и на некоторое время укрепил этим браком свой престол. Союза с Ногаем добиваясь некоторые русские княжества, Польша, Венгрия, Болгария, Сербия. Одна из княжон из его рода были замужем за венгерским королем Ласло IV.

В 1283 г. великий князь владимирский Дмитрий Александрович127692 искал покровительства и защиты у Ногая против своего брата Андрея, которого поддерживал хан Тудан-Менгу. Ногай вернул Дмитрию великий стол одной лишь повелительной грамотой. В 1290 г. болгарский царь Георгий Тертер и сербский король Мулутин, а также другие признали над собой верховенство Ногая . Георгий выдал свою дочь замуж за сына Ногая Джеке, а сын Георгия жил при дворе Ногая в качестве аманата АманатарабЗаложник; употреблялось и в Древней Руси. Советская историческая энциклопедия / под ред. Е.М. Жукова — М.: Советская энциклопедия, 1973–1982..

В 1280 г. начался распад Золотой Орды на две части, когда Тудан-Менгу?1288 наследовал от своего брата Менгу-Тимура титул хана, а Ногай фактически провозгласил себя его соправителем. Постепенно Тудан-Менгу терял опору, отдавая значительную часть власти в руки своему племяннику Телебуге, который в 1287 г. сам стал ханом после отречения Тудан-Менгу. Отношения между Телебугой?1291 и Ногаем вскоре испортились. Оба похода Телебуги против иранских иль-ханов в 1288 и 1290 гг. с целью захвата Азербайджана закончились неудачей и привели еще к одному расколу: на этот раз враги Телебуги в Сарае противопоставили ему сына Менгу-Тимура?1280 Тохту. Телебуга пригрозил последнему арестом, и тот нашел убежище у Ногая . Объединившись с Тохтой, они в 1291 г. убили Телебугу, и Тохтаок. 12901313 занял золотоордынский престол.

Новый хан с самого начала стал стремиться к единовластию в причерноморских степях, создавал свое войско, укрепил господство на Руси и уже через 3 года начал военные действия против Ногая , но был разбит и лишь в 1299 г. снова пошел на Ногая который, в конце концов, потерпел поражение, попал в плен и был умерщвлен.