Римский историк Гай Светоний Транквилл в жизнеописании этого императора рисует Тита идеальным правителем. Будущий император начал военную карьеру войсковым трибуном в Германии и Британнии, по словам Светония, «прославив себя великой доблестью и не меньшей кротостью». Позднее Тит командовал легионом в Иудее, а после восшествия на престол его отца Веспасиана в 69 г. стал главнокомандующим римскими силами в Иудейской войне, в 70 г. захватив и разрушив Иерусалим. Покорение Иудеи доставило ему такие славу и любовь солдат, что они даже провозгласили Тита императором при живом отце. «С этих пор (то есть в 73– 79 гг.), — сообщает Светоний, — он бессменно был соучастником и даже блюстителем власти... от имени отца сам диктовал письма, издавал эдикты, зачитывал... речи в сенате». Главным направлением деятельности Тита как соправителя отца было уничтожение потенциальных политических противников, благодаря чему он снискал в то время славу жестокого человека, потому, когда он пришел к власти, в нем предполагали второго Нерона.

После восшествия на престол и начала единоличного правления Тит , однако, заслужил народную любовь своей государственной деятельностью: прекращением конфискаций чужой собственности, щедрыми раздачами хлеба и строительством — именно он закончил сооружение Колизея. Когда император однажды вспомнил за обедом, что за прошедший день — а римляне занимались делами в первой половине дня — он не сделал никому ничего хорошего, то сказал, обращаясь к сотрапезникам: «Друзья мои, я потерял день!» Тит всячески наказывал доносчиков, одних продавая в рабство, а других ссылая на дикие острова. Приняв сан великого понтифика, император поклялся с этого времени никого не убивать и даже простил двух патрициев, которые были уличены в кознях против него. На короткое правление Тита пришлось несколько серьезных стихийных бедствий: 24 августа 79 г. произошло знаменитое извержение вулкана Везувия, уничтожившее города Помпеи и Геркуланум; в очередной раз пожар уничтожил Рим (для покрытия расходов на восстановление города Тит отдал все убранство своих усадеб); на Италию обрушилась моровая язва.