Гент
В Средние века город и порт на р. Лис при впадении ее в Шельду и канале Гент-Остенде, историческая столица Фландрии; в настоящее время — административный центр провинции Восточная Фландрия. Каналами, рассекающими Гент почти на 40 островов, он связан с портами Брюгге и Остенде на Северном море.
Впервые упоминается в VII в. Наряду с Брюгге и Ипром в Средние века Гент был одним из крупнейших городов Фландрского графства. Первые упоминания о нем в источниках относятся к VII в. Ок. 868 г. граф Фландрский Балдуин I Железная Рука построил на берегу р. Лис замок для защиты от норманнов. К XIII в. быстрый рост и процветание города сделали его одним из самых крупных городов Северной Европы. Его богатство основывалось на производстве и продаже тканей — роскошные гентские ткани, изготовлявшиеся из английской шерсти, были известны по всей Европе и не знали себе равных до XV в. В XV в. на льняных и шерстяных фабриках Гента работало около 40 000 рабочих. В городе было распространено производство бумаги, ковров, сукон, кружев. Богатство города давало ему значительный политический вес в делах региона и относительную независимость от номинальных владетелей — графов Фландрских и (с 1384 г.) герцогов Бургундских.
Гент возглавлял Фландрское восстание 1323– 28 гг. Здесь происходило восстание 1338 г. во главе с Я. Артевелдеок. 12851345. После подавления Гентского восстания 1539– 40 гг. потерял свои привилегии.
В начале Столетней войны Гент принял сторону английского короля Эдуарда III132777 против графа Фландрского, своего сюзерена, и французского короля. В 1340 г. в Генте родился четвертый сын Эдуарда III Джон Гонт134099 (т. е. Гентский). Тяжелые налоги, введенные бургундскими герцогами и стремление к большей свободе вызвали в XV в. целый ряд крупных выступлений горожан Гента. В 1453 г. войско Гента в битве при Гавре было разбито армией герцога Филиппа Доброго13961467. Когда дочь Филиппа Мария Бургундская в 1477 г. вышла замуж за Максимилиана I, будущего императора Священной Римской империи, Гент как ее приданое перешел под власть Габсбургов. В 1500 г. в Генте родился будущий император Священной Римской империи Карл V.
В Генте сохранилась как средневековая планировка, так и старинная застройка площадей и набережных. Среди знаменитых построек города — городская сторожевая башня (около 90 м высоты, 1183– 1339 гг.) с 52 колоколами, которую венчает позолоченный дракон, установленный в 1377 г., к ней примыкает Палата суконщиков (1426– 1441 гг); готический собор св. Бавона, или Баф (Baaf, 1228– 1559 гг.), в котором находится знаменитый «Гентский алтарь» работы братьев ван Эйк (ок. 1432 г.); романский замок графов Фландрских (ок. 1180– 1200 гг.), ратуша, многочисленные монастыри, церкви, дома. В предместье Гента находится, обнесенный стенами старинный городок Бегинхоф, где проживали бегинки, сестры светского ордена, посвятившие себя благотворительности и заботе о ближних; две самые старые обители относятся к XIII в.