После смерти отца Альфонс получил одну Галисию. Но затем, после упорной войны с матерью и отчимом Альфонсом I Арагонским110434, он распространил свою власть на всю Кастилию и был провозглашен королем. Он был государем энергичным, рассудительным и справедливым, упорным воином веры и щедрым покровителем церкви. В последующие годы (особенно после смерти Альфонса I Арагонского) его могущество постоянно возрастало. Он был первым из испанских королей, предпринявшим войны в Андалусии.

В 1144 г. кастильцы взяли Кордову (оставленную на следующий год). В 1147 г. после упорной осады пала Альмерия. Но в последующие годы наступление христиан было остановлено.

В середине XII века мусульманские владения на полуострове Пыли завоеваны воинственными маврами альмогадами1121(1122)1269. Эти пылкие защитники ислама вновь подняли знамя священной войны и нанесли кастильцам целый ряд тяжелых поражений. Уже при жизни Альфонса альмогады отняли обратно Альмерию, и он ничего не смог сделать для ее освобождения. Завещание Альфонса еще более способствовало ослаблению христиан.

Умирая, он разделил государство между своими сыновьями, оставив Санчо III Кастилию, а Фердинанду II — Леон.