В начале своего правления продолжал борьбу с императором Гонорием395423, но поняв, что утвердиться силой в Галлии невозможно, в 412 г. удалился в Галлию, заключив соглашение с Гонорием о своем проживании здесь, прибыл в нее с миром.

Невыполнение Гонорием взятых обязательств привело к разрыву с Римом и нападению Атаульфа на Наргонн, Тулузу и Бордо, где он убил узурпатора Иоанна. Однако основать здесь прочное Вестготское царство Атаульфу не удалось, несмотря на то, что он в 414 г. женился на сестре Гонория Плацидии и искал мира с империей.

Теснимый римскими войсками Атаульф отступил в Испанию, где был убит в Барселоне.