Предъявил свои претензии патрон Кастилии после смерти Педро I Жестокого135069, так как являлся наследником короля Санчо IV Свирепого Кастильского по женской линии.

Вступил в борьбу за кастильский трон, что вовлекло его в три войны с Кастилией. Первая война (1369– 71 гг.) окончилась его женитьбой на дочери Энрике II Трастамарского136979 короля Кастилии. Через некоторое время добился неоднозначного аннулирования брака. Женился на своей возлюбленной Леоноре Теллец. В союзе с Джоном Гонтом134099 герцогом Ланкастером развязал вторую войну против Энрике II, которая закончилась осадой кастильцами Лиссабона в 1373 г. и унизительным миром.

После вступления на трон Кастилии Хуана I137990 возобновил союз с Англией и начал третью войну с Кастилией, также закончившуюся неудачей в 1382 г. и подписанием мира с Кастилией в Бадахосе. По условиям мира, его наследница Беатриче вышла замуж за Хуана I короля Кастилии.

Хотя Фернандо был неудачлив в войнах, во внутренних делах смог провести сельскохозяйственную реформу, а также укрепить торговлю.