Провозглашенный в 1057 г. правителем Апулии, Гвискар к 1072 г. владел Калабрией (отвоеванной у Византии3301453) и Сицилией (отвоеванной у арабов). При завоевании лангобардских княжеств Беневенто и Салерно столкнулся с папой Григорием VII, который, отлучив в 1074 г. Гвискара от церкви, в 1080 г. примирился с ним и отдал ему в лен все завоеванные им владения, надеясь получить от Гвискара помощь в борьбе с императором Генрихом IV10561106.

Продолжая борьбу с Византией, Гвискар вторгся в Эпир и разбил при Дураццо1082 войска Алексея I Комнина10811118.

В 1084 г. пришел на помощь Григорию VII, осажденному в Риме Генрихом IV, вытеснил Генриха из Рима, но разгромил и разграбил город. Умер в разгар возобновившейся борьбы с Византией.