Старший сын и наследник Иоанна Безземельного. При Генрихе III был созван первый английский парламент. Генриху было всего девять лет, когда его отец умер. В это время Лондон и большая часть Восточной Англии находилась в руках восставших баронов, пользовавшихся поддержкой Людовика VIII122326, сына французского короля Филиппа Августа11791223.

Регентский совет возглавил Уильям Маршалл, граф Пемброк. Войскам под его командованием удалось нанести поражение баронам в 1217 г., а Людовик покинул Англию. Пемброк управлял страной до своей смерти в 1219 г., а после его кончины по главе совета встал Хьюберт де Бург. Его правление длилось до 1234 г., когда он был смещен Генрихом.

Огромным влиянием на короля пользовались его любимцы, среди которых преобладали иностранные дворяне. Особенно влиятельны были партии савояров (родственников жены короля Элеоноры Прованской) и Лузиньянов (приспешников сводного брата Генриха, сына его матери от второго брака). В 1254 г. Генрих к тому же заключил соглашение с римским престолом, в котором обязался финансировать расходы папы Иннокентия IV на войну с императором Фридрихом II121150 в обмен на сицилийскую корону для своего младшего сына Эдмунда. Несколько лет спустя следующий папа Александр IV отказался от обязательств предшественника, естественно, не вернув деньги. Под давлением баронов, недовольных постоянными поборами короля, в 1258 король принял их требования, известные как «Оксфордские провизии»1258. Среди врагов короля оказался его зять и бывший любимец Симон де Монфор1200(1208)65, прославленный воин, но интересы баронов объективно разошлись с интересами горожан и рыцарей. Воспользовавшись противоречиями, король отказался от исполнения «Оксфордских провизий».

В 1263 г. Монфор поднял восстание («Баронская война»), в ходе которого сам Генрих, его сын Эдуард и брат Лузиньян попали в плен в битве при Льюисе1264. Совет из трех человек во главе с Монфором взял управление страной в свои руки. Среди баронов многие испугались усиления Монфора и помогли бежать королю и его сыну. В битве при Ивешеме1265 Монфор погиб. Королевская власть была восстановлена, но король был вынужден перейти к практике созыва парламента. Генрих, прежде времени впавший в старческое слабоумие, в 1270 г. передал управление страной своему сыну Эдуарду.