Афинский государственный деятель и полководец. Мильтиад был сыном Кимона и происходил из аристократического рода Филаидов. В 524 г. до н. э. он был избран архонтом в Афинах, после чего тиран Гиппий предложил ему переехать в Херсонес Фракийский, при этом предоставив Мильтиаду трехвесельное судно для переезда. В Херсонесе Мильтиад стал тираном, унаследовав власть от своего брата Стесагера, по всегда оставался в дружественных отношениях со своим родным городом. Некоторое время спустя Мильтиад вместе с другими соседними греческими городами был вынужден подчиниться власти персидского царя Дария и сопровождать его флот со своими кораблями в походе против скифов. Мильтиад был в числе тех тиранов, которые охраняли мост на Дунае; он призывал остальных разрушить мост, чтобы уничтожить персидскую армию. В результате доноса Дарию стало известно об этом замысле, и Мильтиад вынужден был покинуть свою страну.

В 500 г. до н. э. Мильтиад поддержал ионийских греков, восставших против персидского владычества. Ему удалось завоевать отпавший от персов остров Лемнос, который он передал Афинам, убежденный, что со своими силами не сможет защитить острова от персов. После подавления восстания Мильтиад, погрузив свои сокровища на пять трехвесельных судов, бежал в Афины. По дороге он наткнулся на неприятельский флот, и один из его кораблей вместе с его старшим сыном Метиохом был захвачен. Метиох был доставлен к Дарию, который, однако, оставил его в живых и даже подарил дом и поместье и женил на персиянке.

Когда в 494 г. до н. э. Мильтиад возвратился в Афины, его привлекли к суду за то, что в Херсонесе он сурово обращался с афинянами; народный суд оправдал завоевателя Лемноса. Во время персидского нашествия, когда стотысячная армия Дария высадилась в Аттике, народ выбрал в 490 г. до н. э. Мильтиада одним из десяти стратегов для ведения войны с персами. Мильтиад уже был известен как опытный полководец, знающий особенности ведения войны и вооружение персидской армии.

Когда персы высадились у Марафона, мнения стратегов разделились — оставаться ли в городе или встретить неприятеля в открытом поле. Мильтиад был за решительное сражение и советовал идти против неприятеля. По численности персидское войско десятикратно превышало греческое. Но главным, было то, что греки стояли на родной земле и готовы были до последнего сражаться за все, что им дорого и свято.

Мильтиаду досталась величайшая слава. На поле сражения рядом с общим памятником ему был воздвигнут еще отдельный, его статуя была поставлена в Лританее, а его медное изображение,, отлитое из добычи, захваченной у персов, было поставлено в Дельфах.

Получив неограниченную власть полководца, ему хотелось удержать ее и на будущее время. В 489 г. до н. э. Мильтиад предпринял поход против островов, примкнувших к персам, особенно против Пароса. Мильтиад потребовал от пароссцев подчинения Афинам и штраф в сто талантов за военные издержки. Пароссцы отказали и Мильтиад был вынужден начать долгую осаду, но к ней он был не подготовлен. Шло время и кончались средства; жрица подземных богов пообещала Мильтиаду овладеть городом, если он принесет ночью в храме Деметры Фесмофоры тайную жертву или похитит ее изображение. Мильтиад отправился в храм, но лишь только ступил на порог, гонимый необъяснимым смертельным страхом вынужден был вернуться назад, сильно повредив при этом себе бедро.

Мильтиад после почти месячной осады был вынужден возвратиться в Афины без всякой славы и с пустыми кораблями. Старые политические враги обвинили его в злоупотреблении общественным доверием, за что по законам Солона следовала смертная казнь. На суд он был принесен в кровати, так как жестокая рана, вызвавшая омертвение ноги, не давала ему возможности ходить. Не в состоянии он был и говорить, и защиту Мильтиада взяли на себя его друзья. Ни его заслуги, ни победы при Марафоне и Лемносе, ни жалкий вид старого и больного человека не смягчили, однако, гнева афинян. По решению суда он должен был оплатить издержки похода — 50 талантов, чего он не смог сделать сразу и поэтому был заключен в долговой дом, где и умер от раны прежде, чем успел оплатить долг.

В 524 г. до н. э. Мильтиад был архонтом в Афинах, а в 518 г. до н. э. управлял в качестве тирана фракийским Херсонесом.

Сопровождал Дария Гистаспа в его походе на скифов и был вместе с другими греками оставлен для охраны моста на Дунае. Когда о Дарии перестали поступать известия, Мильтиад предложил сломать мост и, отрезав таким образом персов, даровать свободу ионийским грекам.

Однако это предложение встретило отпор со стороны Гистиея Милетского, а также других тиранов, власть которых держалась лишь персидским влиянием.

Во время восстания ионийских греков Мильтиаду удалось присоединить остров Лемнос к Афинам. Когда восстание было подавлено, Мильтиад с большой опасностью для жизни вернулся в 494 г . до н. э. в Афины, причем сын его Метиох попал в плен к неприятелю.

В Афинах он был обвинен врагами в том, что был тираном во Фракии, но смог оправдаться указанием на благосостояние Херсонеса, которого тот достиг благодаря ему.

Когда персидское войско во главе с Датисом и Артаферном стало приближаться к пределам Аттики, Миль-тиад был избран в число десяти стратегов для предстоящей войны.

Знакомый с персидской тактикой и поддержанный полемархом Каллимахом, Мильтиад убедил военный совет дать сражение персам в открытом поле.

Мильтиад получил в свои руки главное командование над войском. Он сумел воспользоваться всеми выгодами местоположения и, сильным напором ошеломив неприятеля, одержал в сентябре 490 г. до н. э. блестящую победу при Марафоне.

Когда в 489 г. до н. э. афинянами был предпринят поход против отпавших от них островов, Мильтиад принял в нем самое деятельное участие. Под его руководством афиняне обложили остров Парос, однако блокада его закончилась неудачей, и сам Мильтиад был ранен. Опасаясь приближения персидского флота, афиняне возвратились домой, так и не добившись никаких результатов.

Враги Мильтиада снова обвинили его на этот раз в злоупотреблении общественным доверием и в обмане народа. Мильтиад был приговорен к штрафу в 50 талантов, а так как он не мог уплатить такую сумму, то был заключен в темницу, в которой и умер от полученных при осаде Пароса ран.