В 1179 г. псковичи не хотели принять его к себе на княжение, однако вынуждены были это сделать благодаря давлению князя Мстислава Ростиславича Храброго?1180.

В 1185 г. участвовал в походе на половцев.

В 1196 г. возглавил смоленское войско, собранное для отражения Ольговичей, шедших под командой Ярослава Всеволодичаок. 113999 к Витебску; начал с ними сражение, но потерпел поражение, попал в плен и получил свободу лишь после усмирения Ольговичей великим князем киевским.

В 1197 г. Мстислав Pоманович Старый по праву старшего сына старшего из Ростиславичей сел в Смоленске. В летописях отмечается, что в это время он стал союзником черниговских князей, ходил с ними на Галич, но после того, как в Киеве сел Всеволод Святославич Чермный?1215, снова превратился в их врага. В Воскресенской и Лаврентьевской летописях под 1206 г. говориться, что Мстислав Pоманович Старый «седе в Белгороде», откуда его выгнал Всеволод, «...он же иде Смоленьску в свою отчину». В ряде других летописей под 1212 г. записано, что он занял. Киев.

В 1221 г. Мстислав Pоманович Старый участвовал в походе на Галич, который завершился победой над венграми и вокняжением Мстислава Мстиславича Удатного?1228. В этом сражении Мстислав Pоманович Старый был ранен. Чуть позже он снова стал князем киевским.

Узнав в 1223 г. от прибежавших в Киев половцев, что в их степях появился неведомый доселе страшный враг — монголо-татары, Мстислав Pоманович Старый собирает военный совет из князей, который решает выступить в Степь навстречу монголам и не допустить их к русским границам. 16 июня, видя бедственное положение части русских войск, дравшихся на берегу р. Калка под началом Мстислава Удатного, волынского князя Даниила Романовича1119(1204)1264, черниговского князя Мстислава Святославича и др. и окруженных татаро-монголами, Мстислав Pоманович Старый не двинулся с места. Он со своим зятем, вяземским князем Андреем Владимировичем Долгая Рука, и дубровицким князем Александром Всеволодичем лихорадочно готовился к обороне в своем укрепленном лагере на горе над самой Калкой, надеясь на крепость дубового тына. Татаро-монголы, направив часть своих сил на преследование русских и половцев, другую оставили для осады лагеря киевского князя. Три дня русские успешно оборонялись, пока противник не взял их хитростью: бывший проводником у степняков старшина бродников Плоскиня уговорил Мстислава Pомановича Старого сложить оружие, обещая, что татаро-монголы за выкуп отпустят всех домой. Когда русские вышли из лагеря, они тут же были уничтожены, а Мстислав Pоманович Старый с другими князьями был брошен под дощатый настил, на котором пировали победители, и таким образом погиб.