Абба́т

В ранних египетских монастырях ( IV в.) аббатами называли самых почтенных монахов. В V в. св. Бенедикт Нурсийский в своем монастырском Уставе ввел это слово для обозначения должности настоятеля монастырской общины и руководителя монастыря ( аббатства — лат. abbatia). Аббата избирала коллегия монастыря тайным голосованием. Им мог стать священник старше 30 лет, обязательно законнорожденный. Избрание аббата утверждала Римская курия или один из высших церковных органов; епископ диоцеза, к которому принадлежал монастырь, благословлял нового аббата.

Аббат был обязан следить за соблюдением всех канонов и требований Ордена, управлять монастырскими имениями. Его власть над монахами была довольно значительна: чтобы оспорить приговор аббата, монах подавал апелляцию епископу или папе. У бенедиктинцев назначаемый конвентом аббат пользовался полной самостоятельностью, у цистерцианцев он подчинялся Верховному совету в Клерво. Аббаты ряда крупных монастырей подчинялись непосредственно папе.

После II Никейского собора ( 787 г.) аббаты получили право посвящать своих монахов в низшие должности, в церковной иерархии они заняли место непосредственно после епископов и имели право голоса на Соборах. Среди привилегий, которые получал аббат, — право служить литургию по особому, высшему чину, давать благословения (обычно это привилегия епископа), иметь торжественное облачение и отличительные знаки.

В VIII– IX вв. сан аббата стал переходить к мирянам, правители государств передавали аббатства своим ставленникам в награду за их верность или за военные заслуги. Поэтому, до X в. включительно, главнейшими монастырями руководили, по большей части, светские аббаты, или абтграфы. В этих случаях духовный надзор в монастырях возлагался на деканов или приоров.

Настоятельница женского монастыря называется аббатисой . В картезианских, доминиканских, кармелитских монастырях должности аббата соответствует должность приора.

В Православной церкви должности аббата-настоятеля монастыря соответствует должность игумена или архимандрита.