Иллири́йцы
Общее название большой группы индоевропейских племен, населявших во втором тысячелетии до н. э. северо-запад Балканского полуострова от среднего течения Дуная до Адриатического моря, а со времени великого переселения народов — восточное побережье Адриатики и некоторые области Италии.
Главные племена: далматы, истры, либурны, япиги, яподы, мессапы, дарданы, папнонцы, пирусты, таулантии и др. Первые упоминания об иллирийцах встречаются у греческих авторов Гекатея Милетского и Геродота.
Территория, которую занимали иллирийцы, была изрезана горными хребтами, поэтому здесь трудно было заниматься земледелием, зато для скота имелись богатые пастбища. Наряду со скотоводством, иллирийцы добывали полезные ископаемые: золото, серебро, медь, железо. Археологи обнаружили при раскопках утварь и украшения, свидетельствующие о том, что иллирийцы рано научились получать и обрабатывать металлы, в частности железо и бронзу.
В VII– III вв . до н. э. на территории расселения иллирийцев греки основали ряд торговых и земледельческих поселений — колоний. В греческом мире иллирийцы были известны как свирепые пираты. Один из иллирийских вождей Бардилис наложил дань на македонского царя Аминту II и завоевал часть его владений. Филипп II Македонский359336 гг. до н.э. вернул отнятые земли и подчинил Македонии часть Иллирии, а Филипп III получил власть над всеми землями иллирийцев. Впоследствии эпирский царь Пирр307302 гг. до н.э. и 296272 гг. до н.э. захватил не покоренную македонянами область Иллирии и лишь вождь Агрон снова овладел ею. Жена Агрона Тевта после смерти мужа успешно управляла государством, но дерзость иллирийских пиратов и просьбы о заступничестве жителей Аполлонии и острова Иссы принудили римский сенат отправить ко двору Тевты послов. На обратном пути римские послы были убиты. Тогда началась Иллирийская война229228 гг. до н.э., носящая также название «войны с морскими разбойниками». По мирному договору Тевта должна была уступить Риму значительную часть приморской области и платить римлянам дань. Восстания иллирийских племен против римского владычества, однако, продолжались.
В 35 г. до н. э. Иллирия была окончательно обращена в римскую провинцию. С этого времени иллирийцы, особенно на побережье и в городах, подверглись сильной и быстрой романизации. Некоторые римские императоры происходили из Иллирии, среди них Диоклетиан284305 (кон. III в.) и византийский император Юстиниан52765. Иллирийцем был римский историк Аппиан. В ходе великого переселения народов иллирийцы ассимилировались с другими народами, постепенно исчез и иллирийский язык. Потомками древних иллирийцев некоторые ученые считают современных албанцев. Памятники культуры иллирийцев сохранились в Австрии, Италии, Албании, Югославии.