Постоянные войны Ирана с Римской империей в III– IV вв. сменились с кон. IV в. мирными отношениями (военные столкновения, вызванные гонениями на христиан в Иране, происходили лишь в 421–422 и 442 гг.), объясняющимися аналогичными для обоих государств трудностями — социальным кризисом, вторжениями варварских племен. По договору о совместной борьбе с этими племенами, Византия, в частности, предоставляла Ирану денежную дотацию. Отказ от ее выплаты послужил поводом к войне 502–506 (505?) гг.

В 502– 503 гг. иранские войска разорили византийскую Месопотамию и Сирию и взяли Амиду. Вторжение через Кавказ гуннов заставило Иран заключить мир (505 или 506 г.). Помощь, оказанная Византией зависимой от Ирана Иберии, привела к войне 527– 532 гг.

Заключенный в 532 г. «вечный» мир (с сохранением границ до 502 г.) оказался непрочным. Воспользовавшись отвлечением сил Византии в Италии53454, Иран в 540 г. начал новую войну: иранские войска вторглись в Сирию, в 540 г. взяли область Лазику и Антиохию на Оронте, ремесленное население к-рой было переселено под КтесифонIII в. до н.э.. Перемирие 545 г. было прервано военными действиями на Кавказе, где Византии удалось отстоять Лазику. В 562 г. был заключен мир (на 50 лет), восстанавливавший старые границы.

Завоевание иранцами Йемена, находившегося под властью союзницы Византии — Эфиопии, набеги на Иран тюрок, подстрекаемых Византией, привели к новой войне 572–591, которая окончилась успешно для Византии: за то, что византийский император Маврикий582602 помог шаху Ирана Хосрову II591628 в его борьбе против Бахрама Чубина, Иран возвратил города, захваченные в предшествующие годы, и уступил некоторые районы в Закавказье (мир 591 г.).

Война 602– 629 гг. Под предлогом мести за убитого в 602 г. Маврикия, Хосров II начал в том же году войну с Византией. В отличие от предыдущего периода, Иран стремился теперь к прочному присоединению завоеванных терр. Ему удалось на длительное время отторгнуть восточные и южные провинции Византии (см. карту). Иранские войска трижды подходили к Босфору. Однако Византии, поддержанной хазарами и тюрками, удалось нанести ответный удар: после успешных походов византийского императора Ираклия61041, подходившего со своими войсками к Ктесифону, и убийства заговорщиками Хосрова II (628), был заключен мир ( 629 г.), по которому иранцы должны были вернуть Византии все захваченные при Хосрове территории.

Ирано-Визайнтийские войны резко ослабили оба государства, которые не смогли оказать успешного сопротивления арабским завоеваниямVIIVIII.