Англо-саксонское завоевание Британии

Среди трех родственных народов, утвердивших в этот период собственные опорные пункты на берегах Восточной Британии, преобладали саксы, предпринимавшие первые набеги на эти земли по крайней мере за два века до начала активного вторжения. То ли они поселились здесь по собственной инициативе, то ли были приглашены римско-британским вождем Вортигерном для помощи в отражении опустошающих набегов пиктов и скоттов — неясно. Наиболее заметными фигурами среди первых пришельцев были братья Хенигст и Хорса — не то саксы, не то юты, обосновавшиеся в Кенте несмотря на ожесточенное сопротивление Вортигерна, а впоследствии и его сына Вортимера. Хорса был убит в битве при Эглестрепе (около 455 г.)Согласно другим источникам, Хорса погиб в 456 г. в сражении при Эйлсфорде (Aylesford), где возглавляемые им и Хенигстом юты бились с бриттами под командованием Вортигерна и, понеся тяжелые потери, тем не менее одержали победу. . Ко времени смерти Хенигста варвары полностью овладели Кентом (488 г.). Тем временем на берегах Альбиона происходили и другие высадки: саксы удерживали побережье вокруг устья Темзы и Юго-Восточную Британию от Кента до острова Уайт; юты — часть острова Уайт и соседние прибрежные районы; англы — береговую полосу современной Англии и далее на север, до самого Хамбера (эстуария впадающих в Северное море рек Уз и Трент).

За столетие почти непрерывных яростных войн германские пришельцы постепенно распространили свою власть на Юго-Восточную и Центральную Британию. Выдающимся саксонским вождем этого периода был Сердик, высадившийся близ современного города Саутхемптона (495 г.) и ввязавшийся в серию яростных и кровопролитных, но так и не приведших к какому-либо конечному результату вооруженных конфликтов с римско-британским вождем Натанлеодом.

Синрик, сын Сердика, преодолев яростное сопротивление, проник в глубь территории современного графства Уилтшир, а Сивлин, сын Синрика, выиграв большую битву при Дирхеме (577 г.), продвинулся до самой реки Северн. Тем не менее, пытаясь пробиться в Уэльс, западнее Верхнего Северна, Сивлин потерпел решительное поражение от бриттов при Фаддили (около совр. города Нантвич; 583 г.). Дальнейшее саксонское продвижение остановилось не только из-за растущего сопротивления бриттов, но и в силу внутренних раздоров между мелкими саксонскими королевствами.

В результате непрерывных войн с местным кельтским населением к концу VI в. на территории Британии образовалось семь варварских королевств: Кент, созданное ютами; Уэссекс, Эссекс и Суссекс, основанные саксами; Восточная Англия, Мерсия и Нортумбрия, населенные в основном англами.