До 1388 г. Францией управляли его дядья Жан I Курносый13401416 герцог де Берри и Филипп II Смелый1363(1364)1404 герцог Бургундский. Своекорыстная политика последнего опустошила казну и вызвала народные волнения во Франции и Фландрии.

Шарль VI номинально командовал французской армией Реально командование осуществлял Оливье де Клиссон13361407 в битве при Росебеке1382, где были разгромлена армия восставших фламандцев под командованием Филипа ван Артевельде134082. Серьезных военных действий в то время между англичанами и французами не велось, хотя предпринимались попытки отвоевать Бутвиль ( 1379 г.), Тайбург ( 1385 г.), Сен-Совер, Вертей и Риу в Сентонже.

Шарль VI освободился от опеки Филиппа в 1388 г., после чего его советником стал Луи Орлеанский герцог д'Орлеан, любовник королевы Изабо Баварской13701435. Шарль VI вернул министров отца, т. н. мармузетов , которые попытались восстановить стабильное и устойчивое управление. Однако вскоре они потеряли власть, так как с августа 1392 у Шарля VI начались приступы безумия. Эти припадки с тех пор случались периодически до конца его жизни. Современные медики полагают, что он страдал от биполярного расстройства. Во время одного из таких приступов к власти вернулся Филипп II Смелый. Его правление вызвало противодействие Луи Орлеанского, и конфликт вылился в конце концов в гражданскую войну арманьяков и бургиньоновнач. XV.

Положение осложнялось продолжающимися вторжениями англичан. В 1415 французская армия потерпела сокрушительное поражение от Генри V Монмута141322 короля Англии в сражении при Азенкуре1415. Англичане вернули себе Нормандию, часть Гаскони и Гиени, вошли в Париж. В 1420 Шарль VI под влиянием бургиньонов, союзников Англии, и своей жены Изабо подписал договор в Труа. Согласно договору, он признавал Генри V своим наследником, отказывая тем самым в праве наследства своему собственному сыну. Осенью 1422 г. заболел малярией и скончался. Похоронен рядом со своей женой в базилике Сен-Дени.

Персонаж исторической хроники Уильяма Шекспира «Король Генри V».