Происходил из знатного каппадокийского рода, племянник императора Никифора II Фоки96369.

В 970 г. поднял мятеж против императора Иоанна I Цимисхия96976, был схвачен и до 978 г. находился в ссылке. Будучи главнокомандующим войск восточной части империи, Фока Варда , поддержанный провинциальной земледельческой знатью, в 987 г. провозгласил себя императором. Одновременно он сговорился с Вардой Склиром?991, также поднявшим мятеж, о разделе власти в империи (в случае успеха их борьбы), но, обманув его, заточил в темницу и использовал его войска. Фока Варда захватил почти всю Малую Азию.

В 989 г. был разбит в битве у Авидоса (на азиатском берегу Дарданелл) императором Василием II Болгаробойцей963(983)1025, которому великий князь киевский Владимир Святославич978(980)1015 прислал в помощь войско. Фока Варда погиб в этой битве.