Марафонское сражение

Впервые афиняне узнали о приближении персов, когда те напали на Эретрию. Немедленно со знаменитым бегуном Федипедом в Спарту было отправлено послание с просьбой о помощи, а в городе начались приготовления к битве. Спарта пообещала помочь, но подкрепление задерживалось почти на две недели из-за религиозного праздника. Примерно в то же время в Афины пришло известие, что персы высаживаются около Марафона в 26 милях от Афин. Ополчение, около 9 тысяч гоплитов и некоторое число псилов, немедленно вышли на возвышенность, над местом высадки персов. Здесь они могли преградить дорогу, ведущую к Афинам с узкой прибрежной равнины. Вскоре к ним присоединились небольшие силы Платей. Афинянами командовал Каллимах, в подчинении которого было десять других военачальников, наиболее уважаемым и наиболее опытным из которых являлся Мильтиад.

Очевидно, персы знали, что многие афиняне, опасаясь поражения и последующего затем разрушения города, были готовы сдаться. Высадка при Марафоне имела четкую цель отвлечь афинские войска от города. Преуспев в этом, Артаферн с половиной персидской армии вернулся на корабли, чтобы вокруг Аттики плыть к Афинам, в то время как Датис и остальная часть армии (возможно, 20 тысяч человек) остались на берегу, чтобы сковывать афинскую армию у Марафона. Разгадав персидский план, Мильтиад настаивал на немедленной атаке. После горячего военного совета Каллимах проголосовал в пользу его смелого плана и доверил ему командование в битве. Немедленно афиняне и платейцы спустились по склонам, чтобы построиться перед персидским сторожевым охранением (платейцы занимали позицию на левом фланге). Мильтиад удлинил греческую линию так, что фланги опирались на два впадавших в море ручья. Это существенно истончило центр линии — менее двенадцати человек в глубину, принятых в то время для фаланги, тем самым сделав его уязвимым для атаки персидской кавалерии. Однако на крыльях Мильтиад сохранил полную глубину фаланги. Результатом явился боевой порядок, имевший мощную ударную силу на флангах, связанных тонкой линией в центре. Греки наступали на персидский лагерь через узкую равнину и берег, пока не оказались на расстоянии полета стрелы (менее 200 метров) от персидских лучников, а затем атаковали; перед тем как искать укрытия за главным персидским строем, стрелки противника успели выпустить лишь по несколько торопливо нацеленных стрел. Вероятно, греческий центр приближался несколько медленнее, чем фланги, — или по приказу, или потому, что они были открыты для самого плотного огня персидских лучников. Когда две линии сошлись в рукопашной, персы были в состоянии сравнительно легко отбросить назад тонкий центр противника. Греческая линия почти сразу стала вогнутой, и тогда две тяжелые боковые фаланги быстро смяли фланги легковооруженных персов. Теперь крылья греческого строя начали заворачиваться внутрь, сжимая персов в превосходно выполненное двойное окружение. (Авторитеты расходятся во мнениях, было ли это запланированным маневром или произошло случайно; в любом случае, Мильтиад выказал блестящее понимание возможностей и недостатков обеих армий и фундаментальных военных принципов концентрации и экономии сил.) Сперва персидские фланги, а затем и центр обратились в бегство к берегу и к выстроенным вдоль него судам. Похоже, Датис организовал какой-то арьергард, чтобы прикрыть паническую посадку своих потерпевших поражение сил. Это единственное объяснение тому, как он сумел уйти с большей частью флота и с относительно малыми потерями личного состава. Это было в момент последнего, путаного и отчаянного, сражения уже на самом берегу, когда греки потеряли большую часть из своих 192 убитых, среди которых оказался и Каллимах. Считается, что персы потеряли убитыми 6400 человек. Мильтиад сразу же повел своих усталых, но торжествующих людей обратно к Афинам. Вперед, в надежде, что известие о победе в должной мере укрепит колеблющихся граждан, чтобы они продержались до прихода армии, он выслал в первый марафонский пробег гонца, как принято считать, Федипеда. К подходу афинской армии персидский флот еще только приближался к берегу. Поняв, что опоздал, Артаферн удалился. Этим вечером прибыли спартанцы, узнав, к великому огорчению, что сражение они пропустили.

В действительности они заняли выжидательную позицию. Спартанское правительство весьма осторожно решало вопрос об участии в бою своих войск, опасаясь, что большие потери в боях поколеблют их господство над илотами. В марафонском бою греки дали первый отпор персам. Эта победа имела важные политические последствия: сплочение в Афинах демократических сил, укрепление политического и военного союза греческих полисов, ослабление деятельности реакционных сил. Победа показала всем грекам возможность успешной борьбы с персидской деспотией. В то же время поражение персидской армии произвело сильное впечатление на весь Восток: в персидской деспотии усилились восстания порабощенных племен и народностей; персидское правительство вынуждено было перенести центр тяжести своей деятельности на борьбу с этими восстаниями. В Марафонской долине столкнулись две различные армии. В персидской армии имелись лишь зачатки организации и совершенно отсутствовали боевая подготовка и определенный боевой порядок. У греков же была организованная, дисциплинированная и обученная армия, боевым порядком которой являлась фаланга. В бою выявилась сила военной организации и воинской дисциплины. Преимущество ведения боя в определенном боевом порядке сознавали и сами греки. «Без тактического порядка, — писал Аристотель, — тяжеловооруженная пехота ни к чему не пригодна». Греческая армия доказала необходимость создания боевого порядка, основой которого является военная организация и воинская дисциплина. В бою при Марафоне сражались легковооруженные стрелки и иррегулярная конница персов с тяжеловооруженной пехотой греков, проходившей регулярное обучение и сражавшейся в строю. Луку противостояло копье, против иррегулярной конницы выступала греческая фаланга. Победили тяжеловооруженные и хорошо обученные греческие пехотинцы. Применяя новые приемы боя, греки достигли внезапности: их атака морально ошеломила персов. Греки разбили превосходящие силы персов. Это в значительной мере явилось следствием преимуществ военной организации греков. Марафонский бой показал, что хорошей пехоте иррегулярная конница не страшна. Стойкая, хорошо дисциплинированная пехота, сражавшаяся в строю, не только отразила атаки иррегулярной конницы, но и одержала над ней победу. Мильтиад в этом бою проявил необходимые для полководца того времени личные качества. Он правильно выбрал место для построения фаланги, усилил фланги, определил способ атаки и лично управлял действиями фаланги в бою. Отсутствие непрерывного преследования, позволившее персам сесть на корабли, объяснялось тем, что фаланга была не способна к преследованию.