Лисимах родился в македонском городе Пелле. Он был одним из телохранителей Александра Македонского336323 гг. до н.э. во время его азиатского похода. После смерти Александра в 323 г. до н. з. он получил в управление Фракию и часть Малой Азии. Лисимах был противником сохранения мировой империи Александра. Он не только стремился к самовластию, но и поддерживал становление других эллинистических государств. В течение многих лет ему пришлось воевать с местным населением за власть, поэтому он почти не принимал участия в войнах диадохов — наследников империи Александра. Однако в 302 г. до н. э. он вступил в войну против правителя Азии Антигона Монофтальма384(382)301 гг. до н.э.. В битве при Ипсе301 г. до н.э. Антигон был разбит, и Лисимах оказался в числе главных мировых владык. К своим европейским владениям он теперь добавил значительную часть Малой Азии и начал собирать силы для борьбы с сыном Антигона Монофтальма, Деметрием Полиоркетомок. 337283 гг. до н.э..

В 285 г. до н. э. Лисимах изгнал Деметрия из Македонии, которой тот владел с 294 г. до н. э. Третья жена Лисимаха, Арсиноя II, была дочерью Птолемея I Сотера, правителя Египта. Мечтая о власти для своих сыновей, Арсиноя коварством добилась того, что Лисимах казнил своего старшего сына Агафокла по обвинению в заговоре в пользу правителя Сирии Селевка I Никатора321(312)280 гг. до н.э.. После казни Агафокла его друзья и жена с детьми отдались под защиту Селевка. Вследствие этого возникла ссора между Селевком и Лисимахом, и Селевк воспользовался этим случаем, чтобы вторгнуться в Малую Азию. Он победоносно прошел по Лидии, Ионии и Фригии и при Курупедии на равнине Кора во Фригии разбил войско Лисимаха в 281 г. до н. э., который пал в битве.

Лисимах хранил свою казну (9000 талантов) в городе Пергаме. После смерти Лисимаха и последовавшей вскоре смерти Селевка казначей Лисимаха, Филетер, при помощи доставшейся ему казны Лисимаха овладел Пергамом и основал самостоятельное Пергамское государство.