До восшествия на престол в Киеве в 1146 г. участвовал во многих княжеских усобицах. В 1116 г. ходил с киевским князем Владимиром Мономахом111325 на Минск.

В 1129 г. с великим князем киевским Мстиславом Владимировичем Великим112532 ходил на Полоцк.

В 1136 г. за помощь, оказанную детям Мстислава против великого князя киевского Ярополка Владимировича113239, получил с братьями Курск и часть Переяславского княжества. Не довольный своим уделом, с теми же братьями нанял половцев и начал грабить волости по р. Сула, взял Прилуки и собрался осадить Киев, но потерпел неудачу.

В 1139 г. помог брату Всеволоду Ольговичу113946 занять киевский престол. Считая себя обойденным при новом распределении уделов, потребовал от него Черниговского княжества, но Всеволод отказал ему в этом. Тогда Игорь решил захватить Чернигов силой, однако потерпел поражение от Всеволода и Давыдовичей. В Ипатьевской летописи под 1142 г. записано, что Всеволод не хотел давать братьям, Игорю и Святославу, их «отчины — Вятичь», а предлагал взамен Берестий, Дрогичин, Чарторыйск и Клеческ. Однако братья ответили ему: ...просим у тебе Черниговьскои и Новгороцкои |Новгород-Северской] волости, а Киевское не хочем . Далее летописец говорит: « Он же вятичь — не соступашеть, но даяшеть им 4 городы . В этом же источнике рассказывается о разорении волостей Игоря и Святослава, находившихся «около Гомия (Гомеля]», смоленским князем Ростиславом Мстиславичемпер. пол. XIII.

Игорь и Святослав начали переговоры с двоюродными братьями — Давыдовичами о совместной борьбе против старшего брата Всеволода. Однако великий князь подкупил Давыдовичей, и, наделив их городами и волостями, заставил отступиться от Игоря и Святослава. Игорю пришлось мириться с братом, который дал ему в держание Юрьев, Остерский Городец и Рогачев, а также обещал передать перед смертью Киев.

В 1144 г. братья ходили на галицкого князя Владимирка Володаревича110452. На Киевском съезде князей в 1145 г. Всеволод объявил , что дает «по своему животу [после своей смерти]» великокняжеский стол Игорю («даю брату своему Игореви Киев»), и заставил всех присутствующих целовать тому на верность крест. В том же году Игорь Ольгович ходил на помощь зятю Всеволода — польскому королю Владиславу, враждовавшему с братьями в очередной усобице. Благодаря этой помощи Владислав получил 4 города, а Игорю достался г. Визна. Та же Ипатьевская летопись под 1146 г. сообщает, что Игорь владел еще и Путивлем, поскольку Давыдовичи потребовали от его брата Святослава: А поиди из Новагорода Путивлю, а брата ся Игоря лиши . В том же году снова ходил с Всеволодом на Владимирка. Вернувшись уже больным из Галицкой земли, Всеволод собрал киевских граждан и попросил после своей смерти признать Игоря Ольговича своим князем. Те, как выяснилось позже, притворно согласились, и, когда Игорь Ольгович прибыл в Киев, поклялись ему в верности.

Игорь стал великим князем 1 августа 1146 г. Киевляне собрались вскоре после этого на вече у Туровой божницы и вызвали князя к себе. Игорь сам не поехал, а послал к ним брата Святослава. Киевляне пожаловались ему на притеснения тиунов Всеволода. Святослав поклялся, что киевляне вольны теперь сами себе выбирать тиунов. Игорь также целовал им крест в том, а киевляне, в свою очередь, вновь поклялись ему в верности. Сразу же после этого жители столицы бросились грабить дворы тиуна Ратши и мечников Всеволода. Святослав едва сумел восстановить порядок.

Всего 13 дней просидел Игорь Ольгович на киевском престоле. Ни бояре, ни простые граждане Киева не любили Ольговичей, и в городе с первых же дней вокняжения Игоря Ольговича создалась взрывоопасная атмосфера. К тому же, и тиуны по-прежнему грабили и разоряли поборами киевлян, и Игоревы дружинники вели себя с ними, как с неприятелем. Этим воспользовались киевские бояре и пригласили в столицу князя Изяслава Мстиславича114654 (Мономашича), который двинул свои войска к Киеву. Игорь Ольгович обратился за помощью к своим двоюродным братьям — черниговским князьям Владимиру и Изяславу Давыдовичам, которые потребовали за это многих волостей. Он еще раз попытался заручиться поддержкой и верностью себе киевских воевод — тысяцкого Улебапер. пол. XII, Ивана Войтишичапер. пол. XII и Лазаря Саковского. Они заверили его в том, в чем он хотел, но продолжали поддерживать связь с Изяславом Мстиславичем, торопили его с походом и сообщали о переговорах Игоря Ольговича с Давыдовичами. Наконец Изяслав Мстиславич оказался у Киева. Его союзники — берендеи БерендеиКочевое племя тюркского происхождения, упоминаемое в русских летописях с 1097 г. до конца XII в.Смотреть полностью — на глазах у великого князя у самых Золотых ворот города захватили обоз великого князя. Тот послал против них брата Святослава, племянника Святослава Всеволодича, Улеба и Ивана Войтишича с их полками. Однако последние двое не двинулись с места. Тогда Игорь Ольгович лишь с братом и племянником бросился со своей все еще довольно многочисленной дружиной на войско Изяслава, стоявшего за озером. Когда дружина великого князя стала обходить это озеро, в тыл ей ударили Чёрные клобуки Черные клобукикаракалпаки — черные шапкитюрк.Племенноне объединение, сложившееся около середины XII в. в лесостепных районах Руси (в основном на р. Роси) из осевших там (преимущественно во второй половине XI в.) и ставших вассалами ее остатков тюркских кочевых племен — печенегов, торков, берендеев. Смотреть полностью, а спереди — Изяслав со своей дружиной. В завязавшемся сражении Изяслав рассеял войско Игоря и Святослава Ольговичей и занял Киев. Сам Игорь, спасаясь от погони, заехал в болото, где и увяз вместе с конем. Брат с племянником бежали. Лишь через 4 дня свергнутого великого князя вытащили из болота и отвезли к Изяславу, который отослал его в Выдубицкий монастырь, откуда, закованного в кандалы, Игорь Ольгович отправили в переяславский Ивановский монастырь и посадили в темницу. В самом Киеве в это время были разграблены дворы и дома дружинников Игоря. К победителям теперь присоединились и Давыдовичи.

Святослав Ольгович обратился за помощью к Юрию Владимировичу Долгорукому115557 в Суздаль, но не получил ее. Мало того, он сам должен был бежать вместе с женой Игоря Ольговича из принадлежавшей ему Северской земли. Игорь между тем тяжело заболел в темнице и передал Изяславу, что хотел бы постричься. Получив согласие, он постригся у епископа Переяславского Евфимия. По выздоровлении Игорь Ольгович был переведен в 1147 г. в киевский Федоровский монастырь и принял там схиму.

Спустя некоторое время Давыдовичи вместе со Святославом Ольговичем, хлопотавшем об освобождении Игоря Ольговича , решили изгнать Изяслава из Киева, что вызвало волнения среди киевлян, не желавших возвращения порядков, существоваших при Ольговичах. Когда Изяслав пошел навстречу Давыдовичам и Святославу, он оставил защищать Киев своего сводного брата — дорогобужского князя Владимира Мстиславича Мачешича113072. Митрополит, князь Владимир Мачешич, тысяцкие не смогли удержать разъяренную толпу, решившую избавиться от причины их бедствий — инока Игоря Блаженного. Ворвавшись в монастырь они нашли его в храме молившимся перед иконой Божией Матери. Невзирая на святость места и час литургии, с него сорвали мантию и рясу и выволокли на улицу. Однако Владимиру удалось отбить его и увезти в дом своей матери. Князя-инока спасти не удалось: в тот же день несколько человек вломились в его укрытие, убили его там и потащили труп по улицам Киева, бросив его у торговой площади. Присланные Владимиром тысяцкие отнесли истерзанное тело в церковь. На другой день облачили его в ризу схимника и погребли в Симоновском монастыре. Киевская летопись отмечает день убийства 19 сентябрем, в пятницу, а Степенная книга — 9.

В 1150 г. Святослав Ольгович перенес останки брата в Чернигов и похоронил их в Спасо-Преображенском соборе. Причтен Русской православной церковью к лику святых под именем Давида; память ему местно чтится 5 июня.

В. Н. Татищев в своей «Истории» приводит следующую характеристку Игорю Ольговичу , которую ему дал боярин Петр Бориславич: «Сей Игорь Ольгович был муж храбрый и великий охотник к ловле зверей и птиц, читатель книг и в пении церковном учен. Часто мне с ним случалось в церкви петь, когда был он во Владимире. Чин Священнический мало почитал и постов не хранил, того ради у народа мало любим был. Ростом был средний и сух, смугл лицем, власы над обычай, как поп, носил долги, брада же уска и мала. Егда же в монастыри был под стражею, тогда прилежно уставы иноческие хранил, но притворно ли себя показуя или совершенно в покаяние пришед, сего не вем, но что Бог паче весть совести человек».