Старший из троих сыновей суздальского князя Константина Васильевича от второго брака (с некой Еленой). После смерти отца в 1355 г. получил в удел Суздаль. В 1359 г. в числе прочих русских князей ездил в Орду на поклон к хану Наврузувтор. пол. XIV, только что взошедшему на престол в Сарае. Незадолго до этой поездки умер великий князь владимирский и московский Иван II Иванович Красный135359. Поскольку старшему его сыну Дмитрию было всего 9 лет, то в ставке хана решили предложить великий стол кому-нибудь постарше. Выбор пал на старшего брата Дмитрия Константиновича Андрея Константиновича, но тот отказался от этой чести. Тогда хан отдал ярлык Дмитрию Константиновичу , и тот получил великое княжение, по словам летописца, «не по отчине и не по дедине». Однако Дмитрия Константиновича считал себя старшим в роде великого князя Ярослава Всеволодича123846 и потому принял ярлык и тотчас же поехал во Владимир. Московские бояре сразу же начали борьбу за великокняжеский стол для Дмитрия Ивановича135989. Сначала они отправили его в Орду, где за него хлопотали весьма владетельные родственники, тверские и ростовские князья. Однако из-за смут в Орде московский князь вернулся ни с чем. Тогда его бояре в 1362 г. двинули против Дмитрия Константиновича многочисленную рать, и последний вынужден был отказаться от великого княжения.

В 1363 г. его сыну Василию Дмитриевичу Кирдяпе удалось привезти от хана Амурата ярлык на великое княжение Дмитрию Константиновичу , и тот сразу же поехал во Владимир и вокняжился там. Через 12 дней туда прибыл с большим войском Дмитрий Иванович, вытеснил Дмитрия Константиновича из Владимира, затем пошел к Суздалю и осадил его там . Дмитрий Константинович вынужден был запросить мира «на всей воле» московского князя. В том же году в Суздаль к Дмитрию Константиновичу прибежали несколько удельных князей, обиженных Дмитрием Ивановичем, предлагая союз суздальскому князю против великого князя, но Дмитрий Константинович , памятуя о силе московского войска, не рискнул возобновить борьбу за великое княже ние. Внешне Дмитрий Иванович и Дмитрий Константинович даже помирились.

В 1365 г., после смерти сводного брата Андрея, Дмитрий Константинович по старшинству должен был сесть на нижегородский стол, но его младший брат Борис Константинович не пустил его в город. Не имея достаточно сил для борьбы с братом, Дмитрий Константинович обратился за помощью к Дмитрию Ивановичу. Тот предложил Борису через посредничество Сергия Радонежского суд с Дмитрий Константинович , а когда Борис отказался, троицкий игумен затворил все нижегородские церкви. Когда же и это не подействовало, Дмитрий Иванович дал Дмитрию Константиновичу значительное войско, и Борису пришлось уйти из Нижнего Новгорода в Городец. Дмитрий Константинович стал великим князем суздальско-нижегородским. Он окончательно помирился с Дмитрием Ивановичем и в 1366 г. отдал ему в жены свою дочь Евдокию.

В том же году под стенами Нижнего Новгорода 200 ушкуйников напали на купцов и ограбили их, уйдя с огромной добычей. Дмитрий Константинович был бессилен преследовать их и ограничился лишь защитными мерами на случай повторения набега. В следующем году он отразил от города набег ордынского князя Булат-Темира, который, воспользовавшись смутой в Орде, захватил среднее течение Волги и совершал оттуда набеги на Нижегородские волости. Дмитрий Константинович собрал значительное войско и сам повел его против татарина. Встретив его у р. Пьяна, князь разбил неприятеля наголову.

Вместе с московской ратью, а также с братом Борисом и сыном Василием Кирдяпой в 1370 г. ходил на булгарского князя Асанавтор. пол. XIV и мордву Мордва1103 г.Одно из финно-угорских племен, разделенных на 4 ветви: эрзя, мокша, терюхане и каратаи. Смотреть полностью. Асан, не вступая в сражение, встретил русскую рать с челобитьем и дарами. Поход этот был предпринят по воле Орды и потому, несмотря на доброе волеизъявление Асана, его пришлось сместить, а на его место посадить угодного Орде некоего Салтана, сына Бакова.

В 1372 г., опасаясь новых набегов ушкуйников и татар, Дмитрий Константинович поставил вокруг своего стольного города каменные стены.

В 1374 г. он ездил в Москву на крестины своего внука, сына Дмитрия Ивановича и Евдокии. В это время к Нижнему Новгороду подошел отряд татар численностью в 1,5 тыс. сабель. Нижегородцы вышли из города и разбили татар, взяв в плен «посла Сарайку» с его отрядом. Вернувшись, Дмитрий Константинович распорядился развести пленных по разным местам, но они, по словам летописца, пробились на архиерейский двор, закрепились там и стали оттуда стрелять в нападавших нижегородцев. В конце концов последние ворвались во двор и перебили татар всех до единого. В отместку за это темник Мамай выслал против Нижнего Новгорода большой отряд конницы, который опустошил села и деревни по берегам Киши и Пьяны, многих людей перебил, а еще больше угнал в полон. Сил у Дмитрия Константиновича , чтобы оказать сопротивление, не было. Так же пассивен он был и в следующем, 1375, году, когда Мамай за то, что нижегородский князь помог Дмитрию Ивановичу в его походе на тверского князя Михаила Александровича133399, союзника ордынского временщика, снова послал на нижегородские волости карательный отряд. И на этот раз татарский набег закончился большими опустошениями в нижегородской земле и уводом многочисленного полона.

В 1376 г. Дмитрий Константинович вместе с большим отрядом московских ратников совершил поход на булгар. Подойдя в марте к Казани, русские встретили там ее жителей, решивших напугать неприятеля тучами стрел, громом появившихся тогда впервые орудий и ревом верблюдов. Однако, не выдержав стремительного натиска москвичей и нижегородцев, булгары побежали в город и заперлись там. Русские стали разорять и грабить окрестные села, деревни и зимовища, а на р. Кама сожгли все стоявшие там суда. Чтобы избежать дальнейшего разорения, князья Мухаммед-Султан и Асан запросили мира. Они вынуждены были уплатить 2 тыс. руб. Дмитрию Константиновичу и 3 тыс. — на его воинов. Кроме того, они согласились платить Нижнему Новгороду дань.

В 1377 г. Дмитрий Константинович получил известия от своего доброхота в Орде, что к его границам движется царевич из Синей Орды по имени Арапшакон. XIV, по словам летописца, ратник велий и мужествен, и крепок, и свиреп зело . Нижегородский князь попросил помощи у Дмитрия Ивановича, который лично привел к Нижнему Новгороду многочисленную рать. Поскольку Арапша не появлялся, Дмитрий уехал в Москву, оставив пока свои полки у Дмитрия Константиновича . Вскоре лазутчики последнего выяснили, что конница Арапши скрывалась, выжидая удобного момента для нападения, в урочище Волчьи Воды (в совр. Ульяновской обл.). Дмитрий Константинович немедленно выслал туда своего сына Ивана Дмитриевича и воеводу Семена Михайловича с большой ратью, к которой присоединились и московские полки. В походе все войско во главе с воеводами вело себя крайне неосторожно: не было выставлено боевого охранения, доспехи, щиты и шлемы были свалены в кучу на телегах, оружие также не было готово к бою: ездиша порты своя с плеч спущающе, а петли растегавше, аки в бане растрепаша», все «мед пиаху допиана и левы деющее, потеху себе творяще... мняшесь дома суще . В это время татары, тайно наведенные мордовскими князьями на русских, зашли с тыла и неподалеку от р. Пьяна 2 августа неожиданно напали на них, «бьюще, колюще и секуще». В русских полках возникла невообразимая паника: преследуемые и избиваемые татарами люди бросились в беспорядке бежать к Пьяне, где многие утонули. Среди них оказался и князь Иван. Немногим тогда удалось спастись. Долго еще жила в народе поговорка по поводу той страшной бойни: «За Пьяною люди пьяны». Обобрав убитых, татары кинулись к незащищенному Нижнему Новгороду. Дмитрий Константинович и большинство жителей бежали в Суздаль. Ворвавшись в город, татары перебили оставшихся там людей, дома, церкви и монастыри сожгли, а затем опустошили и пожгли все окрестности. После ухода татар пришла мордва, ограбившая уцелевшие селения и побившая спасшихся от Арапши людей. Брат Дмитрия Константиновича Борис наскоро собрал незначительное войско, пошел в погоню за мордвой, настиг ее у Пьяны, еще красной от крови убитых русских, и порубил почти всю.

Зимой того же года Дмитрий Константинович , собрав значительную рать, вместе с московскими полками «пусту сотвориша» всю Мордовскую землю, селения «разграбив и пожегши, жителей побив и полонив». В отместку за этот карательный поход на подвластную Орде мордву Мамайвтор. пол. XIV в 1378 г. послал на Нижний Новгород многочисленный конный отряд. Дмитрий Константинович , гостивший тогда у брата в Городце, спешно вернулся в свою столицу, но никого не нашел. Все жители от страха перед татарами разбежались. Великий князь попытался откупиться от ордынцев, но те не приняли его предложения, вошли в город, сожгли его и угнали довольно большой полон. 4 года после этих событий летописи не упоминали имя Дмитрия Константиновича , полки которого не участвовали даже в Куликовской битве, настолько Нижегородско-Суздальское княжество было разорено и опустошено. Видимо, исходя из этого, Дмитрий Константинович не только не помогал в эти годы Дмитрию Донскому, но и, заискивая перед татарами, способствовал их нападениям на подвластные московскому князю земли. Так, в 1382 г., когда хан Тохтамыш?1406 шел на Москву, Дмитрий Константинович , желая спасти свою землю от нового разорения, послал навстречу хану своих сыновей — Василия Кирдяпу и Семена Дмитриевича с дарами и уверениями в покорности. Этот жест понравился Тохтамышу, и на обратном пути из сожженной Москвы в Степь он послал к Дмитрию Константиновичу большое посольство во главе со своим шурином Шейх-Ахмедом. Вместе с посольством был отпущен сын Дмитрия Константиновича Семен, в то время как Василий Кирдяпа был уведен в Орду в качестве аманата.

Погребен в нижегородской церкви св. Спаса. Известно, что у Дмитрия Константиновича хранился древнейший список летописи Нестора; сделанная по его приказу копия с этого списка дошла до нас и была напечатана под именем «Лаврентьевской летописи».