Старший из четверых сыновей великого князя владимирского и московского Ивана I Даниловича Калиты от брака с некой Еленой. Вскоре после смерти отца весной 1341 г. отправился вместе с братьями — Иваном Красным и Андреем — в Орду, где должен был решаться вопрос о преемнике скончавшегося великого князя. Летом московские князья и их соперники — тверской князь Константин Михайлович1318 после 46, суздальский князь Константин Васильевич134055, ярославский князь Василий Давыдович?Зима 1345 и «прочий князи Рустии» были уже в Орде, а «тое же осени выиде из Орды на великое княжение князь Семен Иванович» и «все князи Рускиа под руце его даны».

1 октября того же года Семён Иванович «седе на столе в Володимери». Новый великий князь вступал на престол при благоприятных условиях. Московское княжество, победив Тверь в тяжелой борьбе за великий стол стало занимать первенствующее положение среди княжений Северо-Восточной Руси, а довольно выгодное географическое положение гарантировало Москве быстрый прирост населения. Умело поставленное частное великокняжеское хозяйство обеспечивало возраставшее благосостояние княжества. Иван Калита сделал все для того, чтобы установить весьма дружественные отношения Москвы с Ордой. Всецело проникнутый традициями своих предшественников, Семён Иванович как нельзя лучше отвечал духу своего времени. Умудренный практической деятельностью отца и сам уже обладая достаточным опытом в делах правления, он имел все данные, чтобы с успехом продолжить дело первых московских князей-собирателей, деятельность которых представляет из себя вполне законченное целое, участие в котором каждого отдельного московского князя является звеном, прочно скрепленным с последующим и предыдущим звеньями. Наиболее важными и сложными делами для Семёна Ивановича были: поддержание прежних отношений с Ордой, укрепление своего влияния в крупных и мелких княжествах Северо-Восточной Руси и Новгороде Великом. По духовным грамотам, написанным отцом еще в 1328 г., он получил лишь 26 городов и селений, а его братья — 44. Москва была отдана в общее владение всем троим братьям. Несмотря на то, что завещание Калиты придавало всем троим равное значение в самом Московском княжестве, Семён Иванович на самом деле имел перед ними исключительное положение.

Договариваясь «у отня гроба» (видимо, в 1341 г.) о распределении между собой доходов по отдельным статьям хозяйства и условливаясь относительно владения своими волостями, братья целовали крест в том, чтобы Семёну Ивановичу «иметь во отцево место», иметь общих друзей и врагов, ни с кем без общего согласия «не канчивать» никаких договоров. Сущность этого соглашения сводилась к отстаиванию младшими братьями своих частно-владельческих прав; великокняжеские же права всецело признавались младшими братьями за старшим. За все время великого княжения Семёна Ивановича братья жили достаточно дружно, постоянно действуя по воле старшего брата.

Вторым обстоятельством, придававшим Семёну Ивановичу большое значение в глазах русских удельных князей, было умелое обращение его с ханами. Еще при жизни отца у него завязались дорбые отношения с ханскими приближенными в Орде. Так, в 1339 г. он два раза ездил к Узбеку131342 по делу великого князя тверского Александра Михайловича130139: летом ходил туда с отцом, а осенью — с братьями. Поручение отца Семён Иванович выполнил и обратил на себя внимание в Орде: его с братьями отпустили с пожалованием. Как было указано выше, после смерти отца Семён Иванович снова пошел в Орду — на этот раз добывать великое княжение.

В 1342 г. в Орде произошли большие перемены: после смерти хана Узбека его сын Джанибек134257 умертвил почти всех своих братьев и «седе на царстве». Летом того же года уже в четвертый раз князь великий Семен Ивановичь поиде в орду к поганому царю Чанибеку . Несмотря на суровый нрав нового хана, Семён Иванович благополучно вернулся на Русь, хотя отстоять митрополита Феогноста ему и не удалось.

В 1344 г. он в очередной раз оказался в Орде, где в это время находились почти все русские князья. В 1347/ 48 г. Семён Иванович в шестой раз ходил к Джанибеку и на этот раз окончательно поладил с ханом, поскольку был отпущен с пожалованием. Поэтому, когда в 1349 г. Семён Иванович оказался на грани войны с великим князем литовским Ольгердом134577, и последний обратился к Джанибеку с просьбой рассудить их, хан принял сторону великого князя московского. Последнюю свою, седьмую по счету, поездку в Сарай-Берке Семён Иванович совершил в 1351 г. Разумеется, богатые поминки облегчали ему задачу поддержания благожелательного к нему отношения в Орде, но ум и дипломатическая ловкость великого князя играли при этом далеко не последнюю роль.

В начале его великого княжения неважные отношения у Семёна Ивановича сложились с Новгородом Великим. Еще у Ивана Калиты в 1340 г. с новгородцами вышло большое «розмирье». Семён Иванович находился после кончины отца в Орде, когда новгородские «молодци» повоевали Белозерскую волость — «куплю» Калиты. Став великим князем всея Руси, Семён Иванович прежде всего напомнил новгородцам их вины перед своим отцом. Он послал своих бояр и тиунов в Торжок «дани брати, и начаша силно деяти». Новоторжцы обратились за помощью в Новгород, и новгородские бояре, с отрядом ратников прибыв в Торжок, перехватали московских наместников и вместе с их семьями побросали в темницу. Из Новгорода к великому князю был отправлен посол со словами: Еще, господине, на столе в Новегороде еси не сел, уже бояре твои силно деют . Прошел месяц со времени насилия над великокняжескими наместниками, а о помощи из Новгорода не было ни слуху ни духу. Новоторжцы начали волноваться, крича своим боярам: Почто призывали есте новгородцев, а они князей поймали, а нам в том гибнути? Чернь бросилась на боярские дворы, ограбила их, а боярские села опустошила. На вече был убит боярин Семен Внучек, новгородцев вытолкали из города, а великокняжеских наместников освободили. Новоторжские бояре бежали в Новгород, «только душею кто успел». Между тем Семён Иванович готовился к походу на Новгород. По словам В. Н. Татищева, великий князь предварительно собрал в Москве всех князей «мыслити о деле земском», велел зачитать им вины новгородские, доказывал князьям, что Русь будет сильна лишь при единой крепкой власти, и призывал их «быти за един».

Зимой 1341/ 42 г. Семён Иванович выступил на новгородцев со своею ратию и со всею низовскою землею... Новгородци же почаша копити всю волость Новгородскую в город, а к великому князю Семену Ивановичи послаша с челобитьем владыку Василья и Авраама тысяцкого со иными бояры; и даст им мир по старым грамотам, и крест целоваша и даша великому князю Семену Ивановичю черьный бор по всем волостем Новгородцким да тысящу рублев на Новоторжцев; и посла князь великий Семен наместники своя в Новгород . Ссора с новгородцами закончилась и более за все время княжения Семёна Ивановича не повторялась.

Зимой 1346/ 47 г. он, по приглашению новгородцев, три недели пробыл в Новгороде. В 1347 г. у новгородцев произошло столкновение со шведским королем Магнусом131964, 131953 и 137174. Новгородцы звали великого князя оборонять свою отчину, но тот в это время готовился к поездке в Орду, смог лишь ответить, что «рад аз ехати, но зашли ми дела царевы», и отправил на помощь Новгороду своего брата — Ивана Красного.

С удельными князьями Семён Иванович жил вполне мирно. Его слушали, старались с ним не ссориться и даже обращались к нему как к судье в случае междоусобиц. В упоминавшемся уже походе на Новгород по призыву великого князя принимали участие суздальские, ростовские, ярославские и прочие князья Низовской земли НизXIIXIV вв.Или иначе Низовская земляНазвание, которое в XII–XIV вв. применялось, преимущественно новгородцами, к областям, лежащим в бассейне Волги, ниже устья р. Молога, к юго-востоку от собственно новгородской территории, т. е. к областям, входившим в состав Ростово-Суздальской земли.Смотреть полностью.

В Тверском княжестве в сер. XIV в. происходила усобица: великий князь тверской Константин Михайлович силой захватил бояр и слуг холмского князя Всеволода Александровичаок. 132865, который, не в силах бороться с великим князем, ушел в Москву под защиту Семёна Ивановича . В остальном же отношения между Тверью и Москвой были на тот момент вполне дружественными, к тому же и скрепленные двумя браками: в 1347 г. сам Семён Иванович женился на дочери тверского князя Александра Михайловича130139 Марии, а в 1349 г. дочь Семёна Ивановича Василиса вышла замуж за удельного кашинского князя Михаила Васильевича. Однако поступок Семёна Ивановича с дочерью дорогобужского князя Федора Святославича?1346 Евпраксией показывает, насколько самовольно великий князь мог обходиться с незначительными удельными князьями. По сообщению Русского Временника, в лето 6853 [ 1345 г.] князь великий Симеон Иванович женился у князя Феодора Смоленского, поя дщерь его Евпраксею, и жил с нею два года, и не бе има чад, и отосла ее, и даде ея за князя Феодора Краснаго, и преступи закон Божий, женися у князя Александра Тверскаго: и занеже сам бе неплоден, и от тоя не бысть ему чад, не восхоте бо соблюдением закона Божия и милостынею умолити Бога, но преступлением закона восхоте получити желаемое: сего ради и не получи, точию грех себе приобрете . «Родословная князей и дворян российских и выезжих» дополняет этот рассказ следующими словами: И как князь великий Семион Иванович Гордой женился у князя Феодора Святославича, и князь великий его перезвал к себе, и дал ему вотчину Волок совсем, и великую княгиню на свадьбе испортили, ляжет с великим князем, а она ему покажется мертвец, и князь великий великую княгиню отослал к отцу ея на Волок, а велел ее дати замуж, и князь Феодор Святославич дал дочь свою замуж за князя Феодора за Краснаго за большого Фоминского .

Единственное столкновение с князьями, о котором упоминали летописи, не указывая, впрочем, на причину, было у великого князя со Смоленском, которое произошло в 1351 г.: Семён Иванович с братьями и многими князьями во главе большой рати дошли уже до р. Угра, когда к великому князю прибыли смоленские послы, он же, стояв на Угри осмь дней, и своя послы посла в Смоленеск, и, взя мир, возвратился к Москве .

При Семёне Ивановиче (в 1350 г.) впервые произошло «розмирье» Москвы с Литвой, в результате которого Ольгерд посылал в Орду своего брата Кориата, чтобы упросить хана рассудить Ольгерда и Семёна Ивановича Джанибек тогда встал на сторону Москвы. В следующем году Ольгерд прислал к великому князю послов, прося мира и живота братии своей, князем литовским: Кориаду и Михаилу и всей дружине их . Семён Иванович в знак примирения отпустил литовцев. Мир с Литвой был закреплен брачными союзами: Ольгерд испросил у великого князя разрешения жениться на дочери тверского князя Александра Михайловича Ульяне (Юлианин). Великий князь, посоветовавшись с митрополитом, дал свое согласие на этот брак. В том же году брат Ольгерда — волынский князь Любарт Гедиминович — женился на родственнице Семёна Ивановича — дочери ростовского князя Константина Васильевича?1364 Агафье. Дружественные отношения с Литвой были подтверждены и в 1351 г., когда вел. князь шел с большим войском на Смоленск. В пути, на р. Протва, между Вереей и Боровском, его встретили послы Ольгерда. Поднеся богатые дары, они просили москвичей о мире; «он же [ Семён Иванович ], не оставя слова Олгердова, мир взя». Церковные дела так же сильно занимали великого князя.

В нач. 50-х гг. XIV в. в Галиче была основана особая митрополия с подчинением ей всех епархий Юго-Западной Руси. Тем самым нарушалось единство Русской православной церкви. Семён Иванович и митрополит Феогност в 1346 г. обратились к константинопольскому патриарху с просьбой не допустить нежелательного для Руси нововведения. В августе 1347 г. византийский император издал т. н. Золотую буллу (грамоту), которой упразднил новую русскую митрополию. В этой грамоте император, между прочим,

указал, что сделал это по просьбе великого князя всея Руси, а также ради «добродетельной и богоугодной жизни» митрополита Феогноста. Единство митрополии было в значительной степени единственной еще связью раздробленной Руси, поэтому Семён Иванович и Феогност так горячо выступали против отдельной Волынской епархии. В конце 1352 г. великий князь отправил в Константинополь от своего имени и от имени Феогноста послов с просьбой назначить на московскую кафедру в случае смерти Феогноста епископа Владимирского Алексея. Ответы императора и патриарха не застали уже в живых ни Семёна Ивановича , ни митрополита.

В 50-е гг. XIV в. страшная болезнь, известная под именем черной смерти, унесла в могилу большую часть населения Западной и Центральной Европы, не обойдя стороной Русь, опустошив многие ее города и селения. От моровой язвы, как называли на Руси эту эпидемию, пострадало множество простого люда, крупных и мелких феодалов, как светских, так и духовных. Великокняжеская семья также понесла существенные потери: В лето 6861 [ 1353 г.], марта в 1, преставися преосвященный Феогност митрополит всея Русии... А на той же недели преставишася два сына великаго князя Семена: Иоанн да Семен. Toe же весны, априля в 27, преставися великий князь Семен Иванович, и положен бысть в церкви святаго Архангела Михаила на Москве . В 1508 г. прах Семёна Ивановича был перенесен с места своего упокоения в новый храм Архангела Михаила, заложенный еще Иваном III Васильевичем.

Почти все исследователи сходятся в оценке Семёна Ивановича на том, что он являлся видной личностью среди первых московских князей-собирателей. Он умело продолжал дело, начатое его предшественниками, являясь зарождавшимся типом того московского государя, который окончательно сложился в XVI в. Своими личными склонностями Семён Иванович напоминал отца: он любил церковное благолепие, строил храмы, лил колокола, украшал церкви и монастыри; крайне дорожил святынями православной церкви.