Младший из четверых сыновей великого князя Василия I Дмитриевича от брака с дочерью великого князя литовского Витовта Софьей. В 1419 г.: князь великы Василей Дмитреевичь въсхоте подписати под сына своего Василья брата своего меншего Костянтина. Князь же Костянтин не восхоте сотворити воли его, и про то отня у него вотчину. Он же иде в Новь-город, и прияша его Новогородци с честью и подаваша ему пригороды...

Княжение Василия II ознаменовано жестокой войной между ним и его родственниками: дядей галицко-звенигородским князем Юрием Дмитриевичем13741434, и двумя сыновьями последнего — Василием Косымок. 140048 и Дмитрием Шемякой142017(18) июля 1453. Это была последняя широкомасштабная усобица на Руси, отличавшаяся хитростью, интригами и изворотливостью противников, а также семейными ссорами (пресловутый пояс Дмитрия Донского, стоивший Василию II в 1432 г. престола), жестокостями (ослепление в 1436 г. Василия Косого, а в 1446 г. — самого Василия II ), наводами татар на Русь (например, в 1446 г.) и уничтожением большого количества городов и сел.

В 1425 г.

В 1429 г. Василий II ездил в Луцк по приглашению Витовта13441430, своего деда, по случаю коронации последнего.

В 1431 г.

Суровый и энергичный Юрий пугал своими карами москвичей и предпочтением галицко-костромских бояр перед ними.

Всеволожский правильно рассчитал свой удар по самолюбию ордынских князей, а затем в своей речи перед ханом — и по его самолюбию, в результате чего великий стол был отдан Василию II , а не Юрию, который по приказу Улу-Мухаммеда?1445 должен был конь повести под ним. Князь же великы не восхоте того, дядю своего обесчестите... И отпусти царь их на свое отчины, и прииде князь велики на Москву на петров день, а князь Юрьи в Звенигород, а оттоля в Дмитров... Князь Юрьи, бояся великого князя, иде из Дмитрова в Галич, и князь великы взят Дмитров за себя .

В 1433 г. женился князь великы Василеи Васильевич на Москве февраля в 8, понял княжьню Марью Ярославлю дчерь Володимерича [боровского князя Ярослава Владимировича] . Всеволожский, обманувшийся в своих ожиданиях, что за его труды Василий II женится на его дочери, бежал в Тверь, а оттуда — в Галич Костромской, к Юрию, и стал уговаривать его возобновить борьбу за великий стол. И князь Юрьи по его думе посла по дети своя, по князя Василья и по князя Дмитрея Шемяку, на Москву, а они тогда были на свадьбе великого князя , где мать Василия II , великая княгиня Софья Витовтовна, сорвала злополучный пояс с Василия Косого, нанеся ему и его брату великую обиду. И с того князь Василеи и князь Дмитреи раззлобивъшеся побегоша с Москвы к отцу в Галич и пограбиша Ярославль и казны всех князей [ярославских — сторонников Василия II] разграбиша .

К тому времени Юрий уже собрал достаточно большое войско и двинулся на Москву. Сыновья присоединились к нему. Всеволожский также был с ними.

Василий II поспешно собрал вокруг себя кого только было можно — москвичей, гостей, дружины князей, случившихся тогда в Москве, и др., и пошел навстречу Юрию. Противники сошлись на р. Клязьма, в 20 верстах от столицы. И хотя у Юрия было гораздо больше воинов, нежели у великого князя, тем не менее последний решился на битву. Бои же сеи бысть в суботу канун мироносиц априля 25 . Юрий стал одолевать и, поскольку помощи Василию II было ждать не от кого, к тому же многие воеводы его были не только пьяны еще со свадьбы, но и прихватили с собой в поход крепкие меды, «что пити еще», великий князь со своим двором и семьей побежал в Тверь. Юрий вошел в Москву, занял великий стол и послал сказать Василию II, что не хочет с ним войны и дает ему в удел Коломну. Когда Василий II прибыл в назначенный ему удел, его сторонники, боясь утратить свою власть и свои богатства, перебежали в Коломну и стали всячески мешать Юрию. Князь же Юрьи видев, яко не прочно ему великое княженье, дети от него побежали, а люди все идуть к великому князю, и посла к великому князю, глаголя: «поиди на свое великое княженье , и ушел в свою вотчину, в Звенигород, а затем еще дальше — в Галич. Василий II вернулся в Москву и примирился с Юрием на том, что ему детей к себе не принимати и помочи им не давати .

В том же году великий князь послал своего боярина и воеводу князя Юрия Патрикеевичапер. пол. XV с большим отрядом к Костроме, против Василия Косого и Дмитрия Шемяки. В сражении на р. Кусь москвичи были разбиты, а Юрий Патрикеевич попал в плен и был приведен в Кострому. Василий II узнав, что в Кусинской битве на стороне Василия Косого против москвичей сражались и воеводы Юрия Дмитриевича с его людьми, повел на своего дядю войско к Галичу. Юрий бежал на Белоозеро, а великий князь сжег Галич и увел в полон его жителей. Опустошив окрестные села и деревни, он вернулся в Москву. Юрий, прибыв к разоренному Галичу, начал собирать новое войско против племянника и пригласил в союзники вятчан.

Весной 1434 г. он двинул свое войско на великого князя; вместе с ним были все его три сына — Василий Косой, Дмитрий Шемяка и Дмитрий Красный со своими отрядами. Василий II , в свою очередь, пошел навстречу галицким князьям; с ним был удельный князь можайский Иван Андреевич?ок. 1485. И сретошася в Ростовъскои области у Николы святаго на Горе в суботу Лазареву, и бысть бои межь их. И одоле князь Юрьи, а князь великы побеже к Новугороду Великому, а князь Иван Можайской к Тфери , откуда, по приглашению Юрия, предав великого князя, прибыл в стан к мятежному князю, стоявшему у Троице-Сергиева монастыря; затем они вместе прибыли в Москву, где Юрий объявил себя великим князем. Василий II пошел из Новгорода Великого к Мологе, оттуда — на Кострому и далее — в Нижний Новгород, собираясь уйти в Орду. Юрий послал на него сыновей — Дмитрия Шемяку и Дмитрия Красного, которые прибыли во Владимир с крупными силами. Здесь к ним пришла весть о смерти отца и о том, что их старший брат — Василий Косой — сел на великое княжение в Москве. Братьям не понравилось такое решение Василия, о чем они ему тут же и сообщили: «аще не восхоте бог, да княжить отец наш, а тебе и сами не хотим». Они послали в Нижний Новгород за великим князем, подписали с ним мир и пошли вместе к Москве. Василий Косой, услышав об этом, побежа в Ржеву, сидев на княженьи месяць .

Сев на великом столе, Василий II дал Дмитрию Шемяке Углич и Ржев, а Дмитрию Красному — Бежецкий Верх. Василий Косой пошел к Костроме вновь собирать рать и в 1435 г. опять выступил в поход против Василия II . После поражения Василия Косого на р. Которосль противники подписали мир, Василий II дал Василию Косому Дмитров, где тот пробыл всего месяц и вновь ушел в Кострому. Уже вскоре он прислал великому князю взметную грамоту и зимой 1435/ 36 г. возобновил военные действия против него. Сначала он пошел к Галичу, а после присоединения к нему вятчан начал воевать Устюжскую волость. В это время Дмитрий Шемяка прибыл в Москву, чтобы пригласить Василия II на свадьбу, но был взят под стражу, с приставом отправлен в Коломну и там закован в кандалы. Весной Василий Косой был взят в плен московским воеводой Борисом Тоболиным и друцким князем Иваном Семеновичем Бабойпер. пол. XV, отвезен в Москву и там по приказу Василия II ослеплен. Перед походом на Василия Косого великий князь приказал освободить Дмитрия Шемяку из-под стражи, а после победы над его братом велел привезти Шемяку в Москву и пожаловал ему Коломну.

Осенью 1437 г. на Русь пришел изгнаний из Орды хан Улу-Мухаммед, сел в Белеве и послал сказать Василию II о своем прибытии, напомнив об обещании этого города хану, данном когда-то в Орде великим князем. Однако Василию II такое самоуправство Улу-Мухаммеду пришлось не по вкусу, и он послал против хана большую рать во главе с Дмиитрием Шемякой и Дмитрием Красным. 5 декабря произошла кровопролитная битва, причем более многочисленная русская рать была разгромлена: ...худое оно малое безбожных воинство бесчисленое христиан воиньство съодоле и изби, яко единому Агарину десяти нашим и выше того одолети, князи же болшие убегоша сдрави . Хан не стал испытывать дальше судьбу и спешно ушел из русских пределов, основав на Волге новое ханство — Казанское. В 1439 г. он неожиданно появился под стенами Москвы и стоял возле нее 10 дней. Погубив множество народу, ограбив и спалив окрестные села и деревни, в т. ч. и Коломну, Улу-Мухаммед безнаказанно ушел, угнав огромный полон, поскольку великий князь не успел собрать достаточно сил для отпора и погони. Мало того, сам он бежал за Волгу, оставив оборонять свою столицу князя Юрия Патрикеевича.

В 1439 г. Василий II отверг унию с католической церковью, предложенную митрополитом Исидором после возвращения последнего с Флорентийского собора, а самого иерея весной 1440 г., поимаша... в среду крестопоклонную и посадиша в манастыри у Чюда ; великий князь после этого предоставил право выбора нового митрополита русским епископам.

Зимой 1441/ 42 г. он водил большую рать к Новгороду Великому и взял новгородский пригород Демон. К нему тогда прибыло новгородское посольство во главе с архиепископом Евфимием «с посадники, с тысячскими и с житьими людьми, и добиша челом Великому князю Василью Васильевичю осмью тысяч рубли Новгородцких».

Зимой 1444/ 45 г. Василий II выслал воевод князя В. И. Оболенского-Косого и А. Ф. Голтяева к Рязани против ордынского царевича Мустафы. Русская рать, совершив поход на лыжах, разбила татар; тогда же был убит и сам Мустафа. А великий князь в ту же зиму изгнал Улу-Мухаммеда из Нижнего Новгорода и уничтожил несколько его отрядов. В отместку за это казанский хан с сильным войском летом неожиданно напал на стан Василия II возле Суздаля, неподалеку от впадения р. Каменка в р. Нерль, когда большая часть московских полков разошлась по своим станам: 7 июля уже вшедшу солнцю князь великы встав повеле заутреню пети в среду, по заутрени же восхоте еще опочинути, и в той час прииде весть к великому князю, что Татарове Нерль бродятся. Он же начат по всех станех разъсылати, а сам часа того начат доспехи класти на ся и знамена подняв поиде противу поганых, а братьа за ним, и князи их и воеводы и вси полци их, облекшеся кииждо их в доспехи своя, поидоша противу поганых. И выступивши им на поле и толко бяше их с полторы тысячи, поне же бо всех князей полци не успеша совокупитися, ниже иаревичю Бердедату не успевшу принта, ту бо ночь в Юрьеве (Польском) начевал. А князь Дмитреи Шемяка и не пришел, ни полков своих не прислал. Вышедшим же им на поле близ Ефимова монастыря по левую сторону, и ту сретошася с оканными Агаряны. Бе же их множство много пред христианьскими полны. Сразившим же ся им и начаша преже полци великого князя одоляти а Татарове побегоша. Наши же, овии погнаша по них, а инии сами побегоша, друзии же начаша уже и избитых Татар грабити, а Татарове пакы възвратишася на христиан и тако одолеша им . Василий II дрался, как лев: наконец, он совершенно изнемог, и татары его рукама яша, тако же и князя Михаила Андреевича, и прочих многых князей и бояр и детей боярьскых и прочих вой. А князя Ивана Андреевича ранивше много и с коня и збиша, и подан бысть ему другой конь, он же утече. А на великом князе многы раны быша по главе и по рукам, а тело все бито велми, поне же бо сам добре мужествене бился... Много же бе тогда и Татар избито, боле пятисот, а было их полчетверты тысячи. Татарове же ходив в погоню много избита и изграбиша, а села пожгоша, люди иссекоша, а иных в полон поведоша .

В монастыре татары сняли с великого князя нательные кресты и в знак своей победы отправили их с неким Ачисаном в Москву к его супруге и матери. «И бысть плачь велик и рыдание много, не токмо великим княгиням, но и всему христьянству». Москву и окрестные селения охватила паника, все боялись, что татары вскоре придут и сюда. Из-за скопления огромного количества людей ночью в столице вспыхнул пожар, в результате которого погибло ок. 3 тыс. чел. и выгорел почти весь город. Татары же, простояв в Суздале 3 дня, пошли к Владимиру, переправились через Клязьму и стали против города. Спустя некоторое время они, не причинив никакого вреда Владимиру, повернули коней к Мурому, а оттуда — к Нижнему Новгороду. Шемяка решил использовать эти обстоятельства и послал спросить у хана, согласен ли он держать у себя в заточении Василия II как можно дольше, и разрешит ли Улу-Мухаммед ему, Шемяке, сесть на великом столе в Москве его подручником. Однако казанский хан довольствовался выкупом в 25 тыс. руб. и, получив их, выпустил великого князя из плена.

Отчаявшиеся было москвичи с великой радостью встретили своего государя. Между тем Шемяка не оставлял надежды заполучить великое княжение. Он вступил в тайные сношения с можайским князем Иваном Андреевичем и великим князем тверским Борисом Александровичем, а также с некоторыми московскими изменниками, во главе которых стоял боярин И. Ф. Старков-Серкизов, и распустил слух, будто Василий II выпущен из плена с условием, что хан сам сядет на княжение в Москве и во всех городах, а великому князю в удел будет дана Тверь. Своей выдумкой Шемяка хотел уверить всех русских владетельных князей, что они лишатся своих вотчин, а потому должны все вместе выступить против Василия II . Сам же великий князь, ничего не подозревая, в начале февраля 1446 г. отправился на богомолье в Троице-Сергиев монастырь. Воспользовавшись его отсутствием, Шемяка 12 февраля неожиданно овладел столицей, захватил жену и мать великого князя, заковал в железо верных его бояр, ограбил казну и в ту же ночь послал Ивана Андреевича во главе большого отряда в монастырь, чтобы схватить там Василия II . Великий князь стоял у обедни, когда ему сообщили о приближении к обители Шемякиной рати. Он не поверил и с негодованием заявил, что это гнусная клевета на его двоюродного брата. Однако уже очень скоро он и сам увидел мчавшихся к воротам монастыря многочисленных всадников. Василий II кинулся в конюшню, но там не оказалось под седлом ни одной лошади, а все его люди не могли и пальцем пошевельнуть от страха. Тогда он заперся в Троицкой церкви. Когда враги окружили храм и стали ломиться в двери, великий князь вышел с иконой с гроба преподобного Сергия Радонежского, горячо молясь о спасении. Это не помогло: его грубо схватили за плечи, связали и, бросив в простые сани, повезли в Москву. Заговорщики схватили также великокняжеских бояр, но впопыхах забыли о двух малолетних сыновьях Василия II — Иване и Юрии, которых верный слуга великого князя следующей ночью тайком вывез в село московского боярина, служилого князя ряполовского Ивана Ивановича. Вместе со своими братьями — Семеном Хрипуном и Дмитрием он со всей дворней тайком покинул свою вотчину и увез княжичей в Муром, где и заперся за стенами города-крепости. А князя великого Василья в понеделник на ночь на мясопустной неделе февраля 14 приведоша на Москву и посадиша его на дворе Шемякине, а сам князь Дмитреи Шемяка стоал на дворе Поповкине. В среду на той же неделе на ночь ослепиша великого князя и отослаша его на Углече поле и с княгинею, а матерь его великую княгиню Софью послаша на Чюхлому . Часть верных бояр и слуг великого князя бежала в Литву, другая — в Тверь, некоторые для видимости присягнули Шемяке.

Уже скоро мятежный князь почувствовал неприязнь к себе со стороны москвичей. Он не рискнул силой захватить сыновей великого князя, все еще находившихся в Муроме, и пошел на обман. Шемяка упросил всеми уважаемого епископа Рязанского Иону привести детей, пообещав не трогать ни княжичей, ни их отца: Поезжай в Муром, свою епископию, и возьми на свою епитрахиль детей великого князя Василья, а я с радостью их пожалую, отца выпущу и вотчину дам достаточную . Когда детей привезли, Шемяка ласково принял их, угостил даже обедом, но затем приказал отправить их к отцу в Углич, в заточение. Между тем сторонники Василия II — князья Ряполовские, князь И. Оболенский-Стрига144678 и др.— составили заговор, в котором участвовали многие дети боярские. Целью его было освобождение великого князя из угличской тюрьмы. Громче всех против Шемяки выступал Иона, исполнявший в то время обязанности митрополита, обвиняя клятвопреступника в коварстве и лжи. Заговор был раскрыт, но его масштабы так напугали Шемяку, что он решил примириться с заточенным слепцом и посадил его с семьей на удел в Вологду, взяв с него клятву (т. н. «проклятую грамоту») не добиваться великого стола. Однако как только Василий II оказался в Вологде, к нему устремились все его сторонники, а когда великий князь поехал помолиться в Кирилло-Белозерский монастырь, игумен обители, Трифон, от своего имени и от имени всех старцев освободил Василия II от «проклятой клятвы», заявив, что она, будучи вынужденной, была незаконной. После этого великий князь не възвратися к Вологде, но поиде к Тфери, съслався с великым князем Тферьскым с Борисом Александровичем. Князь же великы Василек Васильевич обручал тогда за болшего сына своего за князя Ивана дщерь великого князя Бориса Марью. Мнози же боаря с многыми людьми приидоша к великому князю в Тферь . Тверской князь придал Василию II свои полки, и все это большое воинство направилось к Москве. По мере приближения великого князя Шемяка стремительно. стал терять своих союзников и сторонников.

Тем временем боровский князь Василий Ярославич?1483, князь С. Оболенский, Ф. Басенок и др., бежавшие от Шемяки в Литву, еще не зная об освобождении Василия II , решили двинуться к нему на помощь. Возле г. Ельни они нос к носу столкнулись с татарами во главе с двумя царевичами — Касимом-Трегубом и Якубом — и чуть было не перестреляли друг друга. Далее они на великокняжескую службу пошли уже вместе. Наконец, видя себя оставленным всеми, Шемяка запросил у Василия II мира, который, взяв с Шемяки и можайского князя Ивана Андреевича клятвенные записи в верности, пошел на мир со своим противником. И вот, великий князь торжественно въехал в Москву.

Зимой 1447/ 48 г. казанский хан Махмудек (сын умершего к тому времени Улу-Мухаммеда) послал большое войско к Владимиру, Мурому и другим русским городам, однако великий князь послал против татар сильную рать, и те были отбиты. Примерно тогда же великы князь поиде на князя Дмитреа к Галичю и пришел со многою силою ста на Костроме и оттоля межи себя послы посылать. Князь же Дмитреи убоявся начат мира просити и крест на том целовал и грамоты проклятые на себя дал, что по те места не хотети ему ни коего лиха князю великому и его Детям и всему великому княженью его, отчине его . Василий II принял эти клятвенные заверения и вернулся в Москву.

Весной 1449 г. Шемяка, преступив крестное целование и проклятые на себя грамоты, поиде к Костроме с многою силою. А прииде на велик день и много бився под градом, но не успеша ничто же , поскольку воеводы князь И. Оболенский-Стрига и Ф. Басенок отбили все атаки мятежного князя. Великий князь тем временем уже шел к ним на подмогу, взяв с собой митрополита и епископов, своих братьев и касимовских царевичей. И как пришед близ Волгы, и князь, велики отпусти братию срою и царевичев со всею силою, и приидоша на Рудино, а князь Дмитреи перевезеся на их же сторону и тако смиришася . Когда на следующий год Шемяка вновь попытался помериться силами с Василием II , под Галичем 27 января его разбил великокняжеский воевода князь В. И. Оболенский-Косой. Дмитрий Шемяка бежал в Новгород Великий, где и умер в 1453 г.

После окончания Шемякиной смуты, великий князь пошел на его союзника — вероломного князя Ивана Андреевича, который, не помышляя ни о каком сопротивлении, бежал в Литву, а его Можайск был присоединен к Москве.

В 1456 г. Василий II решил наказать Новгород Великий за поддержку, которую новгородцы оказали Дмитрию Шемяке, и тое же зимы месяца генваря 19 в понеделник князь велики Василеи Васильевичь за неисправление Новогородец поиде на Новгород ратью . Не приняв новгородского челобития, великий князь остановился в Яжелбицах и выслал к Старой Руссе полк во главе с князем И. Оболенским-Стригой и Ф. Басенком, которые взяли и разграбили город. Лишь когда из Новгорода к великому князю прибыл архиепископ Евфимий, усиленно просивший мира, Василий II согласился на него, взяв в качестве откупа 10 тыс, руб. и поставив условием, чтобы впредь в Новгороде вечевым грамотам не быть, а печати быть великих князей Московских . Кроме того, Новгород, обязан был без всяких споров и проволочек выплачивать «Чёрный бор» по первому , требованию великого князя и не давать пристанища его врагам.

После Новгорода настала очередь Вятской земли. Московские воеводы за 2 похода привели в покорность эту область, населенную потомками новгородцев и служившую опорой Шемяке.

Иначе сложились отношения Василия II с Псковом, жители которого всегда помнили, что Москва была их верным союзником в борьбе с Новгородом. В 1460 г. они направили к великому князю знатных послов с подарками и били челом, чтобы он пожаловал свою вотчину и заботился о ней. Василий II обещал защищать Псков от немцев, как это делали его отцы и деды, и вскоре прислал к ним наместником своего сына Юрия. Рязань и Тверь во время Войны колебались между Москвой и Литвой, пока тверской князь Борис Александрович1402(1404)61 не отдал предпочтение Василию II , обручив свою дочь с сыном великого князя. Рязанский князь Иван Федорович, видя, что Москва одерживает верх над Шемякой, также примкнул к ней и, умирая в 1456 г., отдал своего 8-летнего сына Василия на попечение Василия II , который перевез княжича в Москву, а в Переяславль-Рязанский и другие города Рязанского княжества послал своих наместников.

Слепой великий князь до конца своей жизни сохранил большую живость нрава, веселое расположение духа и страсть принимать личное участие в воинских походах, которых ему пришлось совершить достаточно много, как в борьбе с Шемякой, так и против татар или новгородцев. Когда Василий II садился на престол, московская вотчина была разделена на множество уделов, а когда он писал завещание, вся эта вотчина, за исключением верейской половины Можайского княжества, была в его руках. Кроме того, ему принадлежало Суздальское княжество, без Городца, вотчинники которого служили ему или «бегали» по чужим странам. Московские наместники сидели по рязанским городам, Новгород Великий и Вятка были в его власти. Наконец, он не только поставил (в 1449 г.) старшего сына Ивана на великое княжение, на что не решился его отец (опасаясь Юрия Дмитриевича), но и прямо включил великокняжескую область в состав своей наследственной вотчины. Мало того, Василий II еще при жизни объявил Ивана соправителем, отдав ему в завещании самый большой удел. Выиграло при Василии II и боярство, и духовенство, в интересах которого великий князь позволил иереям выбирать из своих рядов митрополита, а когда в 1447 г. был избран митрополит Иона, великий князь лишь известил об этом византийского императора. С тех пор русские митрополиты ставились русской церковью.

Страданиями и лишениями для русского народа отмечено правление Василия II . Прежде всего сама междоусобная война, дотла разорившая города и селения; 3 раза Русь посещала чума; в 1430 г. — страшная засуха и как следствие — голод. Ок. 1461г. по приказу великого князя был ослеплен виднейший московский воевода — Ф. Басенок. В 1462 г. был схвачен и заточен в Угличе боровский князь Василий Ярославич, один из главных союзников Василия II в борьбе против Шемяки.

В 1462 г.