В Европе успех Четвёртого похода оживил крестоносное рвение. В 1212 г. начался Крестовый поход детей, вызванный проповедями мальчиков Стефана (Франция) и Николая (Германия). Большая часть детей погибла по дороге или была продана купцами в рабство в Египет.

Существует ряд описаний Детского Крестового похода. Начался он с того, что в июне 1212 года в одной деревне близ Вандома явился мальчик пастух, по имени Стефан, который объявил, что он посланец Бога и призван стать предводителем и снова завоевать христианам Обетованную Землю: море должно было высохнуть пред войском духовного Израиля. Он прошел по всей стране и везде вызывал бурное воодушевление своими речами, а также и чудесами, которые он совершал на глазах тысячи очевидцев. Вскоре во многих местностях появились мальчики в качестве крестовых проповедников, собирали вокруг себя целые толпы единомышленников и вели их, со знаменами и крестами и с торжественными песнями, к чудесному мальчику Стефану. Если кто спрашивал молодых безумцев, куда же они идут, тот получал в ответ, что они отправляются за море к Богу. Их родители и благоразумные духовные лица, которые хотели удержать мальчиков от их предприятия, ничего не могли сделать, тем более, что народная масса ждала от этого крестового похода великих дел и резко порицала тех, кто думал иначе, за то, что они не понимали веяния Святого Духа в детях, которые уже одной своею непорочностью казались призванными снова возвратить Святой Гроб, потерянный по греховности их предков.

Король Франции попробовал подавить эту бессмыслицу, серьезно приказав юным глупцам вернуться домой. Часть их последовала этому приказу, но большинство не обратило на него внимания, и скоро в это фантастическое предприятие были вовлечены и взрослые. К нему пристали священники, ремесленники и крестьяне, но вместе с ними также воры и преступники, которым хотелось бы оставить родину, наконец, даже женщины и девушки. Поход возрастал все сильнее: во главе его был мальчик пастух на колеснице, увешанной коврами, окруженный телохранителями, а за ним до 30 тысяч пилигримов и пилигримок. Когда толпа достигла Марселя, то двое торговцев рабами, как говорят, вызвались перевезти в Сирию этих «поборников Христа» за «воздаяние Божие» Винкельман, Geschichte Kaiser Friedrich der Zweiten, с. 221 и след., считает трогательный рассказ о судьбе французских детей вымышленным. Однако, Рерихт (der Kinderkreuzzug, в Historische Zeitschrift, с. 5 и след.) подкрепляет его новыми доказательствами. . Они, как говорят, отплыли на семи кораблях, два из них потерпели крушение при острове Сан-Пьетро близ Сардинии, а пять остальных злодеи будто бы привели в Египет и продали там пилигримов как рабов. Тысячи их попали ко двору Халифа и достойно отличились там стойкостью, с которой они упорствовали в христианской вере. Зато оба преступных торговца невольниками попали позднее в руки императора Фридриха II121150 и были приговорены им к смертной казни и повешены. Кроме того, этому императору удалось, как говорят, при заключении мира в 1229 году, с султаном Алькамилом, снова вернуть свободу значительной части этих несчастных пилигримов.

Сумасбродство, охватившее французских детей, распространилось также и в Германии, особенно в нижнерейнских областях. Здесь выступил мальчик Николай, которому еще не было и 10 лет от роду, руководимый своим отцом, также гнусным торговцем невольниками, который пользовался бедным ребенком для своих целей, за что впоследствии вместе с другими обманщиками и преступниками кончил, как говорят, виселицей. Николай появился со станком, на котором находился крест в виде латинского «Т», и о нем объявилось, что он с сухими ногами перейдет море и утвердит в Иерусалиме вечное царство мира. Где он ни появлялся, он непреодолимо привлекал к себе детей. Собралась толпа в 20 тысяч мальчиков, девочек, а также беспорядочного сброда и двинулась на юг через Альпы. По дороге большая часть ее погибла от голода и разбойников или возвратилась домой, устрашенная трудностями похода: тем не менее несколько тысяч еще достигли Генуи 25 августа. Здесь их недружелюбно прогнали и принудили их к быстрому дальнейшему походу, потому что генуэзцы боялись какой-либо опасности для своего города от странного войска пилигримов.

После этого они дошли еще до Бриндизи, но здесь, благодаря энергии тамошнего епископа, им помешали предпринять морское путешествие на Восток. Тогда им не оставалось ничего больше, как вернуться домой. Часть мальчиков направилась в Рим, чтобы просить у папы разрешения от крестоносного обета. Но папа не исполнил их просьбы, хотя, как говорят, уже перед тем приказал им бросить их безумное предприятие; теперь он дал им только отсрочку крестового похода до их совершеннолетия. Обратный путь уничтожил почти весь остаток этого детского войска. Сотни их падали от истощения в странствии и жалким образом погибли на больших дорогах. Самая худшая судьба выпала, конечно, на долю девушек, которые кроме всяких других бедствий, подвергались еще всевозможным обманам и насилию. Нескольким удалось найти приют в добрых семьях и своими руками зарабатывать себе пропитание в Генуе; некоторые патрицианские роды ведут даже свое начало от оставшихся там немецких детей; но большинство погибло жалким образом и только небольшой остаток всего войска, больной и истощенный, осмеянный и поруганный, снова увидел родину. Мальчик Николай остался будто бы жить и позднее, в 1219 году сражался при Дамьетте в Египте.

В 1215 году папа римский Иннокентий III снова призвал к Крестовому походу — и опять настаивал, что идти надо через Египет. Чтобы заручиться папской поддержкой в борьбе с Оттоном IV за германский императорский трон, возглавить поход пообещал Фридрих II Гогенштауфен. Крестоносные армии из Венгрии, Скандинавии, Австрии и Голландии прибыли в Акру, где соединились с войсками короля Иерусалима Иоанна II Бриенского, Орденов госпитальеров и тамплиеров, а также феодальными ополчениями, набранными в ближневосточных государствах крестоносцев (1217– 1218 гг.). Высадка произошла у Дамьетты, где крестоносцам оказал жесточайшее сопротивление Мелик аль-Камил, сын султана аль-Адила. Пока генуэзский флот громил в устье реки египетский, крестоносцы осадили Дамьетту. Осада продолжалась почти полтора года; пала Дамьетта только в ноябре 1219 года.

Тем временем к армии крестоносцев присоединился папский легат кардинал Пелагий и настоял, чтобы командование передали ему. Король Иоанн II Бриенский согласился явно без особой охоты, но оставил за собой тактическое руководство. Больше года, отвергая предложения египетского султана о мире, крестоносцы просидели в Дамьетте, вот-вот ожидая прибытия Фридриха II Гогенштауфена121150 с подкреплениями; но в начале 1221 года с подкреплениями прибыли Герман фон Зальц120939, великий магистр Тевтонского ордена11281525, а также Людовик, герцог Баварский. Это довело суммарную численность крестоносной армии до 46 тысяч человек, из которых, вероятно, 10 тысяч составляла кавалерия. В распоряжении аль-Камила, ставшего султаном после смерти отца, находилось 70 тысяч человек.

В июне несмотря на сильнейшую жару и разлив Нила Пелагий приказал выступать на Каир. Наступление продвигалось мучительно медленно, но к июлю армия, шедшая вдоль нильского притока, добралась до египетской крепости на Ниле, близ Эль-Мансуры. Аль-Камил снова предложил мир и пообещал уступить крестоносцам Иерусалим, а также другие территории Святой Земли в обмен на Дамьетту. Иоанн II Бриенский с радостью согласился бы, но Пелагий потребовал вдобавок сдачи крепостей Крак-де-Шевалье и Монреаль, а также выплаты денежной контрибуции. Переговоры были сорваны. Крестоносцы предприняли попытку переправиться через канал Ашмун, но были отбиты. Одновременно египетский флот перекрыл реку, по которой крестоносцам доставлялись из Дамьетты припасы. Под угрозой голода Пелагий согласился уступить Дамьетту в обмен на то, что крестоносцам не будут чинить препятствий при отступлении, а также на несколько священных реликвий — исключительно ради сохранения лица. Был заключен мирный договор сроком на восемь лет. Пятый Крестовый поход кончился полным провалом.

Вскоре после провала Пятого Крестового похода Фридрих II Гогенштауфен женился на Иоланде, дочери Иоанна II Бриенского, наследной принцессе королевства Иерусалим. Фридрих, взяв титул короля Иерусалимского, стал готовить Крестовый поход. На него оказывалось сильное давление из Рима, так как папа считал, и не безосновательно, что Пятый Крестовый поход удался бы, прими Фридрих II в нем участие, как обещал. В конце концов в 1227 году Фридрих II отплыл с Сицилии. Но во время морского плавания среди крестоносцев разразилась эпидемия лихорадки; заболел и Фридрих II и вернулся на Сицилию поправляться. Посчитав, что это попросту очередная проволочка, папа римский Григорий IX отлучил Фридриха II от церкви. Отношения между папой и императором и без того были изрядно натянутыми из-за попыток Фридриха II включить его Южно-итальянское королевство в состав Священной Римской империи. Даже не испросив у папы прощения, в 1228 году Фридрих II снова отплыл в Святую Землю. Чтобы наказать императора за непокорность, Григорий IX вторично объявил об отлучении, провозгласил, что лишает Фридриха II права на ленное владение Южной Италией и призвал к крестовому походу против августейшего крестоносца. Папские войска осадили Неаполь.

Тем временем Фридрих II прибыл в Святую Землю. Поскольку он был отлучен от церкви, большинство местных крестоносцев отказали ему в содействии — приказам его повиновались только собственные войска и тевтонские рыцари Германа фон Зальца. Фридрих II начал переговоры с аль-Камилом. Проявив себя искусным и находчивым дипломатом, Фридрих II добился, чтоб египтяне уступили Иерусалим, Назарет и Вифлеем, а также полоску земли, связывающую Иерусалим с морем. Прибыв в Иерусалим, он короновался (18 февраля 1229 г.). Затем, вернувшись в Италию (май), отогнал с юга полуострова папские войска, а потом заключил с папой мир (август). Поскольку кульминацией похода явилось заключение договоренности между двумя искушенными в своем деле торговцами, некоторые историки отказываются признавать экспедицию Фридриха II настоящим Крестовым походом. Тем не менее за несколько месяцев, проведенных в Святой Земле, он добился большего, чем кто-либо другой из августейших крестоносцев со времен Готфрида Бульонского.

Сокрушительные поражения ближневосточных христианских государств побудили Людовика IX122670 третий раз отплыть в Святую Землю. Проведя сложную интригу, султан Бейбарс сумел убедить французского короля, будто тунисского бея можно обратить в христианство; в результате Людовик IX решил на этот раз отправляться в Святую Землю через Тунис и Египет. К походу неохотно согласился присоединиться брат Людовика, Карл I Анжуйский126885, недавно утвердившийся на сицилийском престоле. Тунисцы оказали сопротивление, и Людовик IX осадил столицу. Вскоре среди осаждавших разразилась эпидемия, которая и свела Людовика IX в могилу.

Командование принял Карл I Анжуйский. Вступив с беем в переговоры, он добился, чтобы Тунис выплачивал дань и Сицилии, и Франции. Вскоре сюда приплыл английский принц Эдуард12721307 (будущий король Эдуард I), но Крестовый поход уже завершился, и боевых действий больше не велось.

Новые призывы пап к походу не имели успеха. Одно за другим владения крестоносцев на Востоке переходили к мусульманам: в 1268 г. Египет захватил Антиохию, в 1289 г. — Триполи, в 1291 г. пала последняя опора крестоносцев на Востоке — Акра. Иерусалимское королевство перестало существовать. На Западе Крестовые походы направлялись против мусульман Иберийского полуострова, против язычников — венедовI(II), пруссов, ливов и эстов, против еретиков — альбигойцевнач. XII и гуситов141637.